Tiramisu wird aufgrund des Klangs seines Namens häufig mit einem japanischen Gericht verwechselt und ist in Wirklichkeit ein beliebtes italienisches Dessert.
Es besteht aus abwechselnden Schichten von in Kaffee getauchten Savoiardi-Keksen (Marienfingern in den USA) und einer geschlagenen Mischung aus Mascarpone (italienischer Dreifach-Frischkäse) und Eigelb. Auf oder zwischen den Schichten wird Kakaopulver gesiebt, das als Beilage dient und einen bitteren Geschmack verleiht, um die Süße der Käsemischung auszugleichen. Dieses Rezept wurde auf viele Arten von Kuchen, Pudding und anderen Desserts abgewandelt.
Sein Ursprung war für zahlreiche Personen ein Diskussionsthema. Manche sagen, es handele sich um eine Version der Zuppa Inglese, eines Schichtdesserts, das ein Gegenstück zum englischen Trifle sei. Fernando und Tina Raris sagten jedoch 1998, dass es erst vor kurzem gegründet wurde. Während für sie ältere Rezepte anderer süßer Leckereien mit dem Tiramisu vergleichbar waren, wurde es erstmals 1971 in einem Artikel von Giuseppe Di Clemente erwähnt. Andere glaubten, dass es erstmals in Treviso in einem Restaurant namens Le Beccherie von Francesca zubereitet wurde Valori, die Patentochter des Konditors Roberto Linguanotto. Der Mädchenname des Mädchens soll Tiramisu gewesen sein, daher der Name des Desserts. Andere hingegen behaupten, dass sein Ursprung in Siena, Italien, liege.
Es gibt sogar einen Mythos, dass es in einem italienischen Bordell erfunden wurde und ursprünglich als Energiespender für müde Kunden gedacht war.