Sowohl Mütter als auch Väter spielen eine wichtige Rolle bei der Unterstützung des Wachstums und der Entwicklung ihrer Kinder. Die grundsätzliche Meinung des Kindes und der Mutter wird bei der Entscheidung über das Sorgerecht für das Kind weitgehend ignoriert. Da ein Vater mehr verdient als eine Mutter, hat er im Falle einer Scheidung keinen Anspruch auf das Sorgerecht für das Kind. Diese Situation ändert sich in letzter Zeit. Das Sorgerecht wird dem Elternteil unter Berücksichtigung des Kindeswohls übertragen.
Trotz aller rechtlichen Komplikationen während eines Sorgerechtsstreits gibt es in allen 50 Bundesstaaten der USA Gesetze, die das Sorgerecht einer Mutter klar regeln. In Fällen, in denen es um Vaterschaftsverhandlungen geht, werden Mütter oft als die primäre Betreuerin und natürliche Betreuerin des Kindes angesehen. In diesen Fällen haben Mütter das Recht, im Namen des Kindes einen Antrag gegen den Vater zu stellen und ihn aufzufordern, nachzuweisen, ob er der leibliche und rechtliche Vater des Kindes ist oder nicht. Sobald die Vaterschaft des Vaters nachgewiesen ist, hat die Mutter das Recht, im Namen des Kindes Unterhaltszahlungen zu verlangen. Darüber hinaus kann sie den Vater auffordern, für die medizinische Versorgung und Krankenversicherung des Kindes aufzukommen, sich an den medizinischen Kosten zu beteiligen, die bei der Geburt des Kindes anfallen, und einen Teil der Anwaltskosten und Prozesskosten der Mutter zu übernehmen. Gerichte unterstützen im Allgemeinen nicht die Aussage, dass ein Vater nicht für den Unterhalt des Kindes aufkommen muss.
Darüber hinaus haben Mütter in Fällen, in denen der Vater seinen Erziehungspflichten nicht nachkommt, das Recht, bei Gericht die Aufhebung des Sorgerechts des Vaters zu beantragen. In solchen Fällen würde das Sorgerecht des Vaters auf eine andere von der Mutter ausgewählte Person übertragen, wenn festgestellt wird, dass der Vater das Kind für längere Zeit verlässt. Mütter können sogar die Aufhebung des Besuchs- und Sorgerechts des Vaters durch die Gerichte beantragen, wenn sie das Gefühl haben, dass ihre Kinder körperlicher Misshandlung und häuslicher Gewalt ausgesetzt sind. In Situationen, in denen die körperliche und geistige Stabilität des Vaters Auswirkungen auf die emotionale und psychische Entwicklung des Kindes hat, können Mütter beim Gericht einen Antrag auf Übertragung des Sorgerechts einreichen.