Cranberries gehören in den USA und Kanada zu den traditionellen Bestandteilen des Thanksgiving-Dinners. Sogar Familien, die sie zu anderen Zeiten nie essen – und sie vielleicht nicht wirklich mögen – passen zum Truthahn zu Preiselbeersauce.
Cranberries wachsen in ganz Kanada und in den nördlichen Bundesstaaten sowie in anderen nördlichen Ländern. Die Büsche brauchen feuchte Orte, sogenannte Moore, um darin zu wachsen. Es gibt eine Art Cranberry, die wild wächst, aber die, die wir kaufen und verwenden, werden auf Bauernhöfen angebaut.
Die Beeren sind glatt und haben eine weiße Farbe, die ins Dunkelrot übergeht. Früher wurden sie erst gepflückt, als sie rot waren. Allerdings sind sie bereits reif, wenn sie weiß sind. In letzter Zeit werden weiße Preiselbeeren gepflückt und für Saft und andere Produkte verwendet.
Cranberries sind sehr sauer und ohne Süße kaum zu essen. Ein Rezept für Preiselbeersauce erfordert beispielsweise vier Tassen Preiselbeeren und zwei Tassen Zucker. (Die Beeren und der Zucker werden in Wasser gekocht und abgekühlt.)
Getrocknete, gesüßte Cranberries erfreuen sich großer Beliebtheit. Es gibt auch Cranberry-Muffins, mit Schokolade überzogene Cranberries, Cranberry-Gelatine und Cranberry-Getränke. Cranberrysaft wird oft mit dem Saft süßerer Früchte wie Himbeeren gemischt. Manche Bäcker geben Preiselbeeren in ihre Apfelkuchen, um ihnen einen schärferen Geschmack zu verleihen.
Cranberries enthalten viel Vitamin C. Manche Menschen haben das Gefühl, dass sie Krankheiten fernhalten – insbesondere Harnwegsinfektionen. Eine Studie ergab, dass dies zumindest für erwachsene Frauen zutreffen könnte. Ein Problem der Forscher war, dass viele Menschen die Studie abbrachen. Es kann einen Grund geben, warum Menschen vom Trinken von Cranberrysaft müde werden.
Cranberry-Extrakt in Tablettenform wird auch in Drogerien und Reformhäusern verkauft. Manche finden es einfacher, diese einzunehmen, als Cranberrysaft zu trinken. Natürlich sind Cranberries, wie alle anderen Früchte auch, frisch am gesündesten.