Da die Unsicherheit der aktuellen Wirtschaftskrise weiter zunimmt, erscheint eine gewerkschaftliche Vertretung für Arbeitnehmer, die sich Sorgen um Arbeitsplatzsicherheit, Löhne und Sozialleistungen machen, möglicherweise attraktiver denn je. Die Wahrheit ist, dass Gewerkschaften Unternehmen ins Visier nehmen, die profitabel sind. Obwohl viele dieser Unternehmen Veränderungen vornehmen mussten, um wettbewerbsfähig zu bleiben, stehen sie immer noch im Visier der Gewerkschaften. Wenn es ihnen jedoch scheinbar nicht gelingt, in gut geführte Unternehmen vorzudringen, verunglimpfen die Gewerkschaften ein Unternehmen, das sich um die Aufrechterhaltung der Rentabilität bemüht, indem sie orchestrierte Unternehmenskampagnen durchführen.
Den meisten Mitarbeitern ist nicht bewusst, wie sich die Präsenz einer Gewerkschaft und sogar ihre externen Aktivitäten negativ auf das Unternehmen auswirken können – und auf ihre Arbeitsplatzsicherheit, insbesondere im heutigen wettbewerbsintensiven und sich erholenden Markt. Jetzt ist es an der Zeit, dass Unternehmen proaktiv Maßnahmen ergreifen, um ihr Unternehmen und ihre Mitarbeiter zu schützen, indem sie gewerkschaftsfrei bleiben. Der Preis des Nichtstuns ist ein zu großes Risiko.
Einige Untersuchungen, wie beispielsweise die Arbeit von John E. Dinardo und David Lee am National Bureau of Economic Research, haben viele zu der Annahme geführt, dass höhere Löhne und Zusatzleistungen einen unbedeutenden Einfluss auf den Marktwert einer Organisation haben. Wenn dies der Fall ist, warum spielte die Gewerkschaftsbildung in der Krise der Automobilindustrie eine bedeutende Rolle? Die United Auto Workers (UAW) predigt immer noch jedem, der zuhört, vom „Gewerkschaftsvorteil bei Lohn und Sozialleistungen“ – dass gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer höhere Löhne und mehr Sozialleistungen erhalten als nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer.
Eine vom Bureau of Labor Statistics veröffentlichte Studie vom März 2009 stützt diese Behauptungen. Die Studie ergab, dass gewerkschaftsfreie Arbeitgeber durchschnittlich 19,06 US-Dollar pro Stunde (Lohn und Gehalt) zahlten, während gewerkschaftlich organisierte Arbeitgeber im gleichen Sektor zu 22,76 US-Dollar pro Stunde verpflichtet waren. Darüber hinaus erhielten gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer Sozialleistungen in Höhe von 13,82 US-Dollar pro Stunde, während gewerkschaftsfreie Arbeitnehmer Sozialleistungen in Höhe von 7,33 US-Dollar pro Stunde erhielten. Natürlich könnte man argumentieren, dass Gewerkschaftsbeiträge in dieser Studie nicht berücksichtigt werden, aber spielt das überhaupt eine Rolle, wenn das Unternehmen – oder die gesamte Branche – unter der Belastung zusammenbricht?
Warum vertreten so viele Organisationen wie Wal-Mart, FedEx, Citigroup, Associated Builders and Contractors und sogar die US-Handelskammer eine so entschiedene Haltung gegen die Gewerkschaftsbildung? In seinem wegweisenden Text „Gewerkschaften sind nicht unvermeidlich!“ erklärte der Autor Lloyd M. Field und verwies dabei auf mehrere Studien, die in den fünf Jahren nach der Gewerkschaftsgründung durchgeführt wurden. Laut Field ergaben die Ergebnisse, dass die Betriebskosten neu gegründeter Unternehmen um mehr als 25 Prozent ihrer Bruttolohn- und Leistungskosten stiegen. In seinem Buch liefert Field ein Beispiel für ein Unternehmen mit einer Bruttolohnsumme von 18 Millionen US-Dollar, für das eine gewerkschaftliche Organisierung dann zusätzliche jährliche Betriebskosten in Höhe von 4,5 Millionen US-Dollar zur Folge hätte.
Jim Gray, Präsident von Jim Gray Consultants, einem Unternehmen, das sich auf die Unterstützung von Führungskräften bei Personal- und Unternehmensübergangsproblemen spezialisiert hat, stellte fest, dass Unternehmen damit rechnen können, etwa 400.000 bis mehr als 2.000.000 US-Dollar für eine einzige Gewerkschaftskampagne auszugeben. Zu diesen Kosten gehören Posten wie Anwaltskosten, Reisekosten, Besprechungen mit Mitarbeitern, Videopräsentationen, Produktivitätsverluste und andere Posten, die oft schwer zu quantifizieren sind, sich aber auf Tausende oder sogar Millionen Verluste summieren können.
Was die jährlichen Ausgaben für eine Organisation mit Gewerkschaftspräsenz betrifft, schätzt Gray, dass die gesamten zusätzlichen Betriebskosten (im Vergleich zu einem gewerkschaftsfreien Unternehmen) zwischen 900.000 US-Dollar für ein Unternehmen mit 100 Mitarbeitern und über 4.000.000 US-Dollar für ein Unternehmen mit bis zu 2.000 Mitarbeitern liegen. In diesen Beträgen sind Löhne und Sozialleistungen nicht enthalten, wohl aber Posten wie zusätzliche Schulungen für Manager, zusätzliche Personalunterstützung, Anwaltskosten, Kosten für Schlichtungsverfahren und die Bearbeitung von Beschwerden sowie Verhandlungen, Produktivitätsverluste, Streikplanung, Sicherheit und entgangene Umsatzmargen sowie eine Reihe anderer Posten.
Die Employment Policy Foundation (EPF) dehnte die Untersuchung auf 10 Jahre nach der Gewerkschaftsgründung aus und stellte fest, dass die Leistung pro Mitarbeiter eines gewerkschaftlich organisierten Unternehmens um 2,4 % geringer wäre als die eines gewerkschaftsfreien Konkurrenten, wenn dieses gewerkschaftlich organisierte Unternehmen nur einen Produktivitätsrückgang von 0,25 Prozent verzeichnen würde. Ihre Schlussfolgerung war, dass das gewerkschaftlich organisierte Unternehmen wahrscheinlich 14 Prozent weniger Gewinn pro Arbeitsstunde erzielen wird als sein nicht gewerkschaftlich organisierter Konkurrent, wenn es dem gewerkschaftlich organisierten Unternehmen nicht gelingt, sein Produkt zu einem höheren Preis zu verkaufen oder andere Kosteneinsparungen zu erzielen.
Untersuchungen von David Lee und Alexandre Mas, die eine ähnliche Methodik wie Lees frühere Studie mit DiNardo verwendeten, ergaben, dass die Gewerkschaftsbildung den Marktwert einer Organisation um etwa 40.500 US-Dollar pro wahlberechtigtem Arbeitnehmer in einer Gewerkschaftskampagne verringerte.
In seinem Buch „Union Proof – Creating Your Successful Union Free Strategy“ stellt der Autor Peter J. Bergeron fest, dass die Kosten für den Betrieb einer gewerkschaftlich organisierten Organisation schätzungsweise 25 bis 35 Prozent höher sind als die einer gewerkschaftsfreien Organisation. Dies liegt daran, dass gewerkschaftlich organisierte Organisationen zu einem größeren Personalbestand, mehr Rechtsberatung, einer stärkeren Einbindung von Aufsichtsbehörden, einem Verlust an Flexibilität und höheren Arbeitskosten aufgrund von Regeln für Überstunden, Beschwerde- und Schlichtungsverfahren und vielen anderen Anforderungen führen.
Angesichts der hohen Betriebskosten und des potenziellen Marktwertverlusts müssen Organisationen ihre Strategien zur Vermeidung einer gewerkschaftlichen Organisierung sorgfältig ausarbeiten. Ein wesentlicher Bestandteil jeder erfolgreichen Strategie zur Gewerkschaftsvermeidung ist die Kommunikation mit den Mitarbeitern. Wie Bergeron feststellte: „Unternehmen, die Angst vor dem ‚U-Wort‘ haben, sind die leichtesten Ziele der Gewerkschaften. Wenn Ihre Mitarbeiter sich nicht mit Gewerkschaften auskennen, stellen Sie sicher, dass Sie derjenige sind, der diese Informationen bereitstellt – andernfalls wird die Gewerkschaft dies für Sie tun, und zwar nicht auf gute Weise. Arbeitgeber müssen nützliche Informationen bereitstellen. Kurz gesagt, Mitarbeiter müssen aktuelle, relevante Sachinformationen sehen. Sie müssen über die Dinge Bescheid wissen, die sie betreffen können, und sie müssen wissen, dass sich die obere Führungsebene der Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert sind, wirklich bewusst ist.“ täglich.“
Das Fazit ist, dass eine gewerkschaftliche Organisierung schwerwiegende Auswirkungen auf die Agilität und Rentabilität eines jeden Unternehmens haben kann. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass jeder gewerkschaftsfreie Arbeitgeber jetzt vorbeugende Maßnahmen ergreift und Beziehungen zu den Mitarbeitern aufbaut, um ihnen zu zeigen, wie sehr sie geschätzt werden, nicht nur für ihre Leistung, sondern auch für ihre Fähigkeiten und ihren Einsatz. Arbeitgeber sollten es als ihre Verantwortung betrachten, die Arbeitnehmer über die Realität der Gewerkschaftsvertretung aufzuklären und zu informieren. Die Zeiten sind hart; Bleiben Sie gewerkschaftsfrei, um sie nicht noch schwieriger zu machen.