Nachdem ich 35 Jahre lang mein Unternehmen Mid-Hudson Marketing geleitet habe, sind mir einige Wahrheiten darüber klar geworden, was im Geschäftsleben zum Erfolg führt. Unabhängig davon, in welcher Branche Sie tätig sind: Wenn Sie den Kunden geben, was sie wollen, werden die Kunden zufrieden sein. Und zufriedene Kunden kommen zurück. Sie verweisen auch andere Kunden an Sie.
Nun könnte man meinen, dass in einem Marketingunternehmen ein Kunde zu mir kommt, um ihm Geschäfte zu machen. Aber wenn ein Kunde sich wegen Marketingdienstleistungen an mich wendet, hat er ironischerweise viel mehr zu bieten, als auf den ersten Blick offensichtlich ist. Kunden brauchen Vertraute. Kunden brauchen Freunde. Klienten brauchen zuverlässige Helfer, um die Dinge, die sie selbst nicht tun können, gut zu erledigen. Kunden brauchen zuverlässige Geschäftspartner, auf die sie sich in Zeiten der Not verlassen können und die ihnen mit Rat und Tat zur Seite stehen. Kunden brauchen all das, wollen aber nicht zu viel dafür bezahlen. Und Kunden brauchen diese Dinge genau dann, wenn sie sie brauchen, genau in dem Moment, in dem sie danach fragen, ohne warten zu müssen, bis sie an der Reihe sind. Schließlich sind Kunden vielbeschäftigte Menschen mit vielen wichtigen Aufgaben, zu denen auch der Erfolg ihres eigenen Unternehmens gehört. Es kommt selten vor, dass ein Klient erkennt, dass Sie und er oder sie das gemeinsam haben.
Nein, Kunden sind per Definition normalerweise ziemlich egoistisch und haben nur ihre eigenen Anliegen im Blick. Wenn sie dich anrufen, brauchen sie dich. Sonst rufen sie nicht an. Natürlich sollte es in der gegenwärtigen Wirtschaftslage als Segen angesehen werden, einen Anruf von einem bedürftigen Kunden zu erhalten, wenn man ein Unternehmen führt. Das ist Ihr Brot und Butter. Und außerdem kann ihnen ihre kurzsichtige Sehkraft entzogen werden, weil sie Sie dafür bezahlen, ihnen zu helfen. Nicht umgekehrt.
Es spielt keine Rolle, dass sie Sie möglicherweise daran hindern, sich um die Bedürfnisse anderer wichtiger Kunden zu kümmern, deren Anrufe möglicherweise zuerst eingegangen sind. Es ist eine Übung in Takt und Diplomatie, die Ihnen die richtigen Worte vermittelt, um die Anforderungen aller Kunden innerhalb der vorgegebenen Zeit zu erfüllen. Keinem einzigen Kunden möchte gesagt werden, dass er warten muss, und alle verdienen Ihr Bestes, um das zu tun, was sie von Ihnen erwarten.
Glücklicherweise verteilen die Wahrscheinlichkeitsgesetze diese Anrufe in der Regel eher zufällig, sodass Sie nicht mit unmittelbarer Dringlichkeit überwältigt werden, die Sie nicht erfüllen können. Und in einem Geschäft wie dem Marketing gibt es eine Vielzahl unterschiedlicher Aufgaben, die Kunden möglicherweise benötigen, und alle erfordern unterschiedliche Fähigkeiten, Zeitaufwand und Erwartungen an die Erledigung.
Und natürlich kommen nicht alle Projekte als Telefonanrufe zustande. Viele kommen in der heutigen Welt als E-Mails herein. Aber in jedem Fall ist eine sofortige Antwort für Sie als Geschäftsinhaber die wichtigste Vorgehensweise, um jedem die Lösung zu bieten, die er sucht. Ich finde, dass die meisten Kunden einfach nur wissen wollen, dass sie Ihnen wichtig sind und dass Sie für ihren Anruf dankbar sind und dass Sie beabsichtigen, ihre Anliegen sofort zu bearbeiten. Dies geschieht in der Regel durch einen sofortigen Rückruf oder eine E-Mail-Antwort, in der der Erhalt der Nachricht und die Art und Weise bestätigt werden, wie Sie die Anforderungen des Kunden erfüllen möchten. Ich verspreche auch immer eine Bestätigung, wenn der Auftrag abgeschlossen ist. Dadurch wird mein Stresslevel im Moment reduziert, da auf die Unmittelbarkeit der Forderung geachtet wurde. Doch jeder, der ein Unternehmen führt, weiß: Chronischer Stress gehört zum Erfolg dazu, denn er treibt uns an, die von den Kunden geforderte Arbeit so schnell und fachmännisch wie möglich zu erledigen!
Der nächste Schritt für den Geschäftsinhaber ist die Priorisierung der anstehenden Aufgaben. Ich gehe dies an, indem ich herausfinde, wie viele Schritte der Prozess umfasst, wie lange jeder einzelne dauern wird und wie schnell ich sie erledigen kann, während ich gleichzeitig an einer Vielzahl von Aufgaben arbeite. Für den Inhaber eines Kleinunternehmens oder für Leute, die ihr Unternehmen im Alleingang führen (wie ich), bedeutet dies normalerweise, ein Workaholic zu sein und morgens, mittags und abends rund um die Uhr zu arbeiten. Das ist keine Übertreibung. Ich arbeite, wann immer ich kann, und lasse mir unbedingt Zeit für die persönliche Hygiene, Essen, Schlafen und täglich eine Stunde Sport! Natürlich gebe ich zu, dass ich in allem in meinem Leben sehr roboterhaft bin, was mir im Geschäftsleben gute Dienste leistet. Der Grund dafür ist, dass ich problemlos Multitasking betreiben kann, ohne meine Konzentration von der wichtigsten Anwendung meiner Aufmerksamkeit abzulenken.
Ein Beispiel wäre, mit meiner Standardbegrüßung ans Telefon zu gehen, ohne einen Ton zu verpassen, und gleichzeitig eines meiner vielen Softwareprogramme zu verwenden, um eine beliebige Anzahl der vielen Jobs zu entwerfen, zu schreiben, zu produzieren, zu verbessern oder umzuwandeln, die ich täglich erledige. Die Leute kommentieren oft, dass ich wie eine Aufnahme klinge. Wir lachen darüber und machen weiter. Meine Vorhersehbarkeit ist nicht nur für mein Unternehmen von Vorteil, sie wird auch von meinen Kunden geschätzt, die mich nach ein oder zwei Klingeltönen erreichen können, ohne sich durch den Dreck von Telefonaufforderungen oder Empfangsmitarbeitern wühlen zu müssen, um direkt mit mir zu sprechen. Sicherlich bekommen sie manchmal meine Sprachnachricht, aber ich rufe immer sofort zurück und lasse sie nie warten.
Ich muss jedoch verraten, dass meine Arbeitszeiten vor ein paar Jahren, als ich in der größten Stadt in der Nähe eine formelle Business-Suite mit Büros unterhielt, ganz anders waren. Selbst an den schlimmsten Wintertagen verschlang die Zeit, die ich pendeln musste, einen Großteil meiner Zeit, um mein Arbeitspensum weiter bewältigen zu können. Früher glaubte ich, dass diese Zeit gut angelegt sei … als „kreative Pause“, wie ein deutscher Musikprofessor, den ich am Bard College hatte, zu sagen pflegte. Zeit zum Nachdenken, zur Strategieplanung und zum Verschaffen eines Überblicks über das Unternehmen als Ganzes. Jetzt aber, da ich weitsichtig genug war, um zu erkennen, dass die Schließung des Büros, auf das ich 35 Jahre lang stolz gewesen war, in der heutigen Wirtschaft ein unerschwinglicher Luxus war und der Umzug nach Hause aus vielen Gründen die beste Alternative war, ist meine Zeit gekommen viel besser geeignet.
Erstens: Ich habe jetzt ein Leben! Wie, fragen Sie sich vielleicht, kann ich überhaupt ein Leben führen, wenn ich rund um die Uhr arbeite?!! Nun, da ich meinen Beruf liebe, genieße ich es auf jeden Fall, von zu Hause aus zu arbeiten. Hier sind die wichtigsten Unterschiede:
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Anstatt um 4 Uhr morgens aufzustehen, mich schick anzuziehen, beim Frühstück mehrere Zeitungen zu lesen und eine Stunde zur Arbeit zu fahren, stehe ich jetzt um 8:15 Uhr auf und laufe 20 Minuten lang die Treppe hoch und runter, um Sport zu treiben ( Insgesamt 2500 Schritte!) und mache ein kleines Frühstück, das ich esse, während ich in Shorts, T-Shirt und Socken in meinem gemütlichen Büro neben meinem Esszimmer meine E-Mails checke. Mein Arbeitstag beginnt normalerweise um 9 Uhr morgens, was für die meisten Büroangestellten die Norm ist.
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Anstatt bei der Fahrt zu und von gelegentlichen Kundenterminen High Heels tragen zu müssen, was auch einen Großteil des Tages kostete (ganz zu schweigen von meinen Füßen!), bleibe ich jetzt zu Hause und vermeide es, jemanden zu treffen. Ich bin per E-Mail und Telefon jederzeit erreichbar und ein persönlicher Besuch ist in der heutigen Zeit des Internetzugangs und der Videokonferenzen unnötig.
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Anstatt spät das Büro zu verlassen und hektisch nach Hause zu fahren, um das Abendessen zu kochen, nachdem ich beim Lebensmittelgeschäft und an einer Tankstelle angehalten und durch den gelegentlichen Stau und den anschließenden längeren Umweg als üblich navigiert bin, nehme ich jetzt einen Zwanziger Jeden Tag gegen 16:30 Uhr mache ich mit meinem Mann einen 1-minütigen Spaziergang und beginne nach einem produktiven 9-Stunden-Tag mit der Zubereitung des Abendessens, nachdem ich bis 6:30 Uhr weitergearbeitet habe. Ich habe das Glück, einen pensionierten Ehemann/Lebenspartner zu haben, der jetzt alle Einkäufe erledigt.
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Anstatt meinen Tag um 21:30 Uhr zu beenden, damit ich versuchen kann, genug Schlaf zu bekommen, um um 4 Uhr aufzuwachen und von vorne zu beginnen, kann ich mir jetzt an den meisten Abenden das Ende des Yankee-Spiels ansehen, wenn sie noch gegen 10 Uhr spielen Nachmittags höre ich auf zu arbeiten, um ein bisschen fernzusehen und einen Apfel zu essen. Die Schlafenszeit für den Roboter ist jetzt etwa Mitternacht, sodass ich jede Nacht etwa 8 Stunden schlafe, im Vergleich zu meinem vorherigen Durchschnitt von 5,5 Stunden. Das allein hat mir mein Leben zurückgegeben!
Doch seit dem Wirtschaftsabschwung hat sich in der Wirtschaft vieles verändert. Es ist keine Überraschung, von Menschen zu hören, die von zu Hause aus arbeiten. Viele Jahre lang war es wunderbar, ein Büro zu haben, in dem die Leute häufig zu Konferenzen kamen oder Korrekturen prüften. Es gab eine Zeit, in der ich ganze Tage damit verbrachte, vor Ort qualitativ hochwertige Fotografie zu machen, manchmal von Hubschraubern aus, mit Gyroskopen und teuren gemieteten Langobjektiven, während ich durch den jetzt verbotenen Luftraum über Manhattan flog! Die Zeiten haben sich geändert und mit ihr auch meine Branche. Wir haben uns zu einer Online-Kultur entwickelt, in der alles durch erschwingliche, hochwertige digitale Fotografie und per E-Mail verschickte PDF-Proofe zugänglich ist. Die Menschen sind in Bezug auf Geschäftsausgaben konservativer als je zuvor, und die Kosten für Benzin und alles andere haben die Art und Weise, wie wir alle Geschäfte machen, eingeschränkt. Und infolgedessen ist auch die Frage, wie viel wir verlangen, zu einer Frage der Sensibilität geworden.
Nachdem ich an einem Punkt in meinem Leben angekommen bin, an dem Geld nicht mehr eine Frage von Leben oder Tod, Untergang oder Schwimmen ist, habe ich das Glück, die Freiheit zu haben, mit langjährigen Kunden, die ich respektiere und die Angst vor Einnahmeverlusten geäußert haben, akzeptable Tarife auszuhandeln Aufgrund des Geschäftsrückgangs haben alle gespürt. Sobald Sie ein bestimmtes Alter erreicht haben, wird Ihnen klar, dass das Leben nicht ewig weitergeht und dass es wichtiger ist, das Leben wegen der Freude zu leben, die es bringen kann, als wegen eines willkürlichen Dollarbetrags, den Sie vielleicht einmal angestrebt haben. Da mein Haus und meine Autos bereits abbezahlt sind und ich die Sicherheit relativ zufriedenstellender Investitionen habe, ist es für mich wichtiger, Kunden zu haben, die meine Intelligenz und Fähigkeiten in Anspruch nehmen und mich mit interessanten Arbeiten beschäftigen, als zu versuchen, ein Vermögen anzuhäufen Glück, es zu tun. Ich habe auch das Glück (und das schon während des Großteils meiner Karriere), dass ich nie nach Arbeit suchen muss. Es kommt einfach wie immer von Kunden, mit denen ich die meiste Zeit meines Lebens zusammengearbeitet habe. Diese Kunden empfehlen andere. Und es gibt immer neue Kunden, die mich über meine Website finden. Ja, mein Büro war ein wunderschöner Ausdruck meines gepflegten Geschäftsimages, meiner Marke … aber mit meiner Website habe ich das Gleiche erreicht, und das zu deutlich reduzierten Kosten!
Ich habe diesen Artikel geschrieben, der eigentlich eher einen Einblick in mein Leben bietet, um die Dinge zu teilen, die Erfolg bringen. Nicht so sehr wegen der spezifischen Informationen, sondern wegen der einstellungsbezogenen und philosophischen Wahrheiten, die das Leben eines Menschen prägen. Den Kunden immer an die erste Stelle setzen; die bestmögliche Arbeit leisten; Respekt vor den Bedürfnissen und dem Zeitrahmen des Kunden; sparsam mit den Ausgaben umgehen; und vor allem in jeder Hinsicht fair zu sein; Auf diese Weise habe ich in meinem Leben Erfolg gehabt. Es braucht nicht viel, um mich glücklich zu machen, Gott sei Dank. Nicht mittellos sein, eine perfekt reife Avocado, einen guten Apfel, meinen Lieblings-Balsamico-Essig, Magermilch, Haferflocken, Walnüsse und meinen entkoffeinierten Taster’s Choice zur Verfügung haben. Das sind Dinge, die mich glücklich machen. Und ab und zu ein nettes Wort eines zufriedenen Kunden! Macht es mir etwas aus, ganze Feiertagswochenenden zu arbeiten, um die Fristen und Arbeitsziele der Kunden einzuhalten? Gar nicht. Ich lebe davon. Und das würde ich als geschäftlichen Erfolg bezeichnen.