LAGOS: Mit seinen tollen Lofts und Tischtennisplatten würde ein weiteres Technologiezentrum in der Stadt Lagos unter den neuen Unternehmen auf der anderen Seite der Welt im Silicon Valley nicht auffallen.
Das NG_Hub-Büro befindet sich jedoch im Vorort Yaba – dem Kern der florierenden Technologieszene Nigerias, der die Begeisterung von Monstern aus aller Welt anzieht, die schnell von einem sich entwickelnden Geschäftssektor junger, assoziierter Afrikaner profitieren wollen.
Im Mai trieben sowohl Google als auch Facebook ihre Aktivitäten voran.
Diese Woche war Nigerias Vizepräsident Yemi Osinbajo in Kalifornien, um US-Tech-Finanzspezialisten wegen etwas zu verurteilen, das seiner Meinung nach zu einer „vierten mechanischen Überraschung“ in seinem Heimatland führen könnte.
Auf jeden Fall ist es nicht nur Nigeria, das die Begeisterung der Tech-Monster weckt.
Vor einem Monat kündigte Google an, in Ghanas Hauptstadt Accra das erste von Menschenhand geschaffene Bewusstseinslabor Afrikas zu eröffnen.
Sozioökonomische Aspekte sind ein Schlüsselfaktor hinter diesem Vorstoß: Die Bevölkerung Afrikas wird auf 1,2 Milliarden geschätzt, 60 Prozent davon sind unter 24 Jahre alt. Bis 2050 wird sich die Bevölkerung nach Schätzungen der Vereinten Nationen auf 2,4 Milliarden verdoppeln.
„Für Organisationen wie Facebook und Google gibt es unverkennbar eine offene Tür, um wirklich in den Sand zu stoßen“, sagte Daniel Ives, Innovationswissenschaftler bei GBH Insights in New York.
„Wenn Sie einen Blick auf Netflix, Amazon, Facebook, Apple werfen, woher kommt ein Großteil dieser Entwicklung? Sie ist global“, sagte er gegenüber AFP.
Facebook arbeitet vom NG_Hub aus, da es in Nigeria noch kein festes Büro hat.
Ebele Okobi, Afrika-Leiter für offenen Ansatz der Organisation, sagte bei der Eröffnung der Räumlichkeiten, dass das Ziel darin bestehe, das erste Innovationsnetzwerk aufzubauen.
Die informelle Organisation hat versprochen, 50.000 Menschen im ganzen Land darauf vorzubereiten, „ihnen die fortgeschrittenen Fähigkeiten zu vermitteln, die sie brauchen, um erfolgreich zu sein“, fügte sie hinzu.
Im Gegenzug erhält Facebook, das derzeit rund 26 Millionen Kunden in Nigeria hat, mehr Kunden und Zugang zu einem riesigen Markt, um neue Produkte und Verfahren zu testen.
„Uns werden Ressourcen in die biologische Gemeinschaft gesteckt. Allein die Art und Weise, wie sie eingebunden werden … das ist an sich schon ein Ziel“, fügte sie hinzu.
Cyberkolonialismus?
Zahlreiche afrikanische Regierungen haben den Tech-Titanen einen energischen Empfang bereitet.
In Kalifornien sagte Osinbajo, die nigerianische Regierung werde Googles „Next Billion Users“-Plan „effektiv unterstützen“, um „einen bemerkenswerteren computergestützten Zugang in Nigeria und auf der ganzen Welt zu gewährleisten“.
Kaum ein Bereich in Afrika weckt so große Erwartungen wie Innovation, die von der medizinischen Versorgung bis zur Landwirtschaft alles verändern kann.
Zu den Fällen gehört Ubenwa, ein nigerianisches Start-up, das nach der Anwendung, die Musik und Filme von Teilen unterscheidet, als „Shazam für Babys“ dargestellt wurde.
Ubenwa untersucht den Schrei eines Kindes mithilfe von KI, um die Erstickung bei der Geburt zu analysieren, eine wichtige Todesursache in Afrika, wenn Babys vor, während oder unmittelbar nach der Geburt nicht genügend Sauerstoff und Nahrungsergänzungsmittel erhalten.
Eine frühzeitige Erkennung des Problems könnte viele Leben retten.
„Afrikaner sollten in der Lage sein, über die Regelungen nachzudenken“, sagte Tewodros Abebe, ein Doktorand, der an der Universität Addis Abeba in Äthiopien über Dialektinnovation nachdenkt.
„Ohne uns einzubeziehen, kann niemand die aktuellen Probleme auf unserem Land verstehen.“
Abebe äußerte die Befürchtungen, dass das, was Facebook und Google tun, auf eine Art vermeintlichen digitalen Expansionismus hindeutet.
„Kooperatives Arbeiten ist meiner Meinung nach eine gute Methode für den Innovationsaustausch für Afrika“, sagte er. „Wenn sie auf der Suche nach einem Geschäft sind, dann ist das Kolonisierung.“
„Epocalypse Now“
Mit der Weiterentwicklung der Innovationsabteilung Afrikas, angetrieben durch die Entwicklung der Mobiltelefonnutzung, steigt auch der Druck auf die Regierungen, die wohnortnahen Informationen ihrer Bürger zu gewährleisten.
Osinbajo empfahl den Technologiepionieren Nigeria, schnell die richtigen Bedingungen für Verbesserungen, einschließlich der Kontrolle, zu schaffen.
Allerdings ist die nüchterne Debatte über Sicherheit in zahlreichen afrikanischen Ländern beruhigt, anders als in Europa, wo kürzlich strengere neue Datenschutzgesetze erlassen wurden.
Facebook stand außerdem im Mittelpunkt eines Sturms, weil es es versäumt hatte, Kundeninformationen zu den Kontrollfällen im US-Präsidentschaftsentscheid 2016 und der Brexit-Entscheidung sicherzustellen.
Worldwide Justice Now, eine Anti-Notfall-Organisation, befürchtet, dass Technologieunternehmen keine Chance mehr hat, einen weltweiten Aufklärungsstaat zu schaffen.
„Am Ende könnten wir schlafwandlerisch auf eine Welt zusteuern, in der eine Reihe von Technologieorganisationen die Geschäftsmodellkontrolle über ganze Teile der Weltwirtschaft durchsetzen und das Ungleichgewicht zwischen dem weltweiten Norden und dem weltweiten Süden zusätzlich verschärfen“, sagte die Lobbyistengruppe in einem Bericht vom Mai 2018 mit dem Titel „Epocalypse Now“.
Renata Avila von der World Wide Web Foundation in Genf, die sich für fortgeschrittene Korrespondenz einsetzt, sagte, dies sei nicht wie beabsichtigt geschehen, sondern es gebe erhebliche Bedenken.
„Die Botschaft ist, dass Afrika Risiko braucht und diese Unternehmen aufbauen muss, daher ist es in den meisten Fällen ein hervorragendes Geschäftskonto“, sagte Avila, ein Wissenschaftler für Computerrechte.
„Auf jeden Fall gibt es kaum Kontrolle“, fügte sie hinzu und warnte, dass Einzelpersonen ohne Weisung Missbrauch schutzlos ausgeliefert seien.