Für Eden Hazard sollte die erste Saison bei Chelsea schwierig werden, angesichts der enormen körperlichen Anforderungen der Premier League und seiner bescheidenen Statur von 5’8″. Hazard machte sich mit 13 Saisontoren jedoch auf respektable Weise bemerkbar. Die nächste Saison brachte ihm 17 Tore und die Auszeichnung „PFA Young Player of the Year“ ein. In der darauffolgenden Saison erzielte er weitere 19 Tore und gewann die Auszeichnung „PFA Player of the Year“. In beiden Spielzeiten wurde er einstimmig zum Chelsea-Spieler des Jahres gewählt.
Drei Saisons lang spielte Hazard für das Team aus West-London und war ein Superstar. Seine Dribbling-Fähigkeiten waren faszinierend, seine Fähigkeit, Verteidiger mit Leichtigkeit auszutricksen, war ein Augenschmaus. Er konnte nach Belieben punkten, sein Tempo war erstaunlich und seine Standardsituationen waren brillant.
Tatsächlich wurden im Zusammenhang mit Hazard Begriffe wie „der nächste Messi“ und „ein zukünftiger Ballon d’or“ verwendet. Und obwohl Hazard aufgrund aggressiver Verteidigung oft auf dem Fußballrasen zu Boden ging, nahm seine Form schon bald eine plötzlich ähnliche Wendung.
Als Hazard in der Saison 2015/16 für den Titelverteidiger der Premier League spielte, verlor er oft den Ball und es schien, als wäre sein Herz nicht bei dem Spiel gewesen. Er versuchte es hochzuschalten, aber es kam nichts dabei heraus. Seine Bilanz von nur sechs Toren stand in symbiotischem Zusammenhang mit Chelseas eigenem Abstieg im Laufe der Saison, als sie nur den zehnten Platz belegten. Unglücklicherweise für den Belgier musste er die Hauptlast der Kritik seitens der Medien, ehemaliger Spieler und Experten tragen.
Sie sagten, er sei eine „Eintagsfliege“, ein „Schwächling“ und „überbewertet“. PSG und Real Madrid boten ihm großzügig einen Ausstieg an. West-London war kein glücklicher Ort.
All das sollte sich ändern.
Die neue Saison brachte einen neuen Trainer aus Italien, Antonio Conte, und eine neue Formation, die bei Chelsea und in der Tat bei Hazard Wunder bewirkte.
Als Teil des ungewöhnlichen 3-4-3-Tipps bekam Hazard den nötigen Schub, den er brauchte. Als sein Hunger zurückgekehrt war, riss er die gegnerischen Verteidiger auseinander und wirkte stärker und schärfer. Er war erneut in der Lage, Tore zu erzielen, und seine Pässe und ersten Ballkontakte waren präzise und prägnant.
Angetrieben durch seine bisher 14 Tore stehen die West-Londoner derzeit ziemlich weit oben in der Tabelle, mit etwas Abstand zwischen ihnen und ihren nächsten Gegnern. Er hat definitiv alle Zweifler zum Schweigen gebracht und sich seinen Weg zurück in den Elitestatus gestürmt. Diese Messi-Vergleiche und Ballon d’Or-Aussagen sind wieder im Umlauf.
Eine echte Wende für den belgischen Zauberer!