Warum lieben wir Portmanteau-Horrorfilme so sehr? Ich meine jene Anthologiefilme, die immer drei oder vier verschiedene Geschichten haben, die von einem Haupthandlungsstrang umrahmt werden.
Sowohl in den Einzelgeschichten als auch in der Hauptgeschichte gibt es am Ende immer eine Wendung, die meist darin besteht, dass der Mörder oder ein ähnlicher Schurke am Ende mit einer grausamen Strafe konfrontiert wird. Und wer freut sich nicht über eine Geschichte mit einer guten Wendung?
Gute Beispiele für solch unterhaltsame Portmanteau-Filme sind Tales From They Crypt (mein absoluter Lieblings-Portmanteau-Film) und The House That Dripped Blood. Im ersten Fall finden sich vier Personen verloren und in einer großen Krypta gefangen und werden jeweils von einer geheimnisvollen Gestalt in Roben (hervorragend gespielt von Ralph Richardson) angewiesen, ein schreckliches Ereignis zu erleben, das in ihrer Zukunft zu liegen scheint; In letzterem Fall dreht sich die Haupthandlung um ein großes altes Haus, auf dem eine Art Fluch zu liegen scheint, da jede Person, die sich dort niederlässt, ein grausiges Schicksal erleidet.
Amicus war vor allem für die Herstellung dieser kitschigen Chiller berühmt, und ihre Tendenz, regelmäßig so legendäre Horrorstars wie Peter Cushing und Christopher Lee aufzuführen, trug sicherlich viel dazu bei, die Qualität dieser Produktionen zu verbessern.
Wenn man auf der Suche nach einem guten Horrorfilm noch weiter in die Vergangenheit reisen wollte, dann würde einem sofort der Chiller „Dead of Night“ von Ealing Studios aus dem Jahr 1945 als erster richtiger Film in diesem besonderen Stil in den Sinn kommen. Obwohl dieser Film in Schwarzweiß und ohne Blut und Blut gedreht wurde, war er genauso gruselig wie die späteren Technicolor-Filme von Amicus. Mit britischen Spitzenschauspielern wie Googie Withers und Mervyn Johns erzählt der Film die Geschichte eines Architekten, der den drohenden Untergang wittert, als sein halberinnerter, immer wiederkehrender Traum Wirklichkeit wird. Die Gäste des Landhauses ermutigen ihn zum Bleiben, während sie abwechselnd übernatürliche Geschichten erzählen, insgesamt vier. Meine persönliche Lieblingsgeschichte in „Dead of Night“ handelt von der gruseligen Bauchrednerpuppe, die plötzlich zum Leben erwacht und ihren Besitzer in der Gefängniszelle bedroht. Ohne Zweifel eine der beunruhigendsten Geschichten, die ich je gesehen habe, und dieses dämonische Bauchredner-Dummy-Szenario spiegelt sich immer noch in modernen Horrorfilmen wie Magic und Triloquist wider.
Der Meister der Horrorliteratur selbst, Stephen King, hat sogar seine eigenen literarischen Finger in die wunderbare Welt des Horrorfilms getaucht und Titel wie „Creepshow“ und „Cat’s Eye“ produziert. Er hat sogar einen Cameo-Auftritt in der Creepshow-Folge „The Lonesome Death of Jordy Verrill“.
Ein guter, unterhaltsamer Horrorfilm ist sicherlich nicht einfach zu produzieren, denn man muss nicht nur sicherstellen, dass man einen soliden Handlungsrahmen hat, man muss sich auch ein paar starke Minigeschichten einfallen lassen, die man in den Film einbinden kann, damit der Zuschauer es versteht Sie werden schnell in den Film hineingezogen, während sich jede Geschichte entfaltet, und landen am Rande ihres Sitzes, als der Höhepunkt der Hauptgeschichte immer näher rückt. Ich habe im Laufe meiner Zeit viele Portmanteau-Filme gesehen und kann ehrlich sagen, dass ich selten von einem davon enttäuscht wurde. Insbesondere die Amicus-Filme waren absolut makellos und hervorragend in ihrer Kunst, gute, starke und packende Geschichten zu erzählen, die von ebenso fesselnden Handlungssträngen umrahmt werden.
Oft kopiert, aber nie wirklich zufriedenstellend nachgeahmt, war und bleibt der Name Amicus fĂĽr mich ein Synonym fĂĽr den perfekten Portmanteau-Schreckensfilm.