Im Jahr 2015 verlor die Welt des Sports und der Unterhaltung eine viel zu früh verstorbene Legende. „Rowdy“ Roddy Piper starb im Alter von nur 61 Jahren an einem Herzinfarkt. Piper wurde 1954 als Roderick George Toombs in Saskatoon, Saskatchewan, Kanada, geboren und war ein professioneller Wrestling-Superstar, dessen „Piper’s Pit“-Interviews ebenso legendär waren wie seine Eskapaden innerhalb und außerhalb des Rings. Er konnte seine Karriere auf viele Bereiche der Unterhaltungsbranche ausdehnen, darunter auch die Schauspielerei. Er trat in einer Reihe von Filmrollen auf und gab die Stimme von Comics, aber Roddy ist wahrscheinlich vor allem für seine Rolle als John Nada in „They Live“ bekannt, dem John-Carpenter-Science-Fiction-Klassiker, der im Laufe der Jahre Kultstatus erlangt hat. Roddy war nie einer, der sehr lange in einer Person blieb. Er begann als Bösewicht-Wrestler, entwickelte sich aber oft zu einer Art Held oder einer Art guter Kerl. Noch 2014 trat er auch als Komiker auf und hatte als Moderator einer Podcast-Show eine beeindruckende Fangemeinde.
Roddy war in erster Linie schottischer Abstammung und stolz darauf, wie die Kleidung beweist, die er im Ring trug. Obwohl er sich schon in jungen Jahren mit dem Dudelsackspielen auskennt, sagt Piper, er könne sich nicht erinnern, wie es dazu kam. Roddy erinnert sich, wie er zu seinem Wrestling-Namen kam. Zu Beginn seiner Profikarriere betrat er den Ring, trug einen Kilt und spielte Dudelsack. Als der Ansager den Nachnamen vergaß, den er benutzte, stellte er den Wrestler einfach als „Roddy the Piper“ vor und der Name blieb hängen. Pipers Leben war immer voller Kontroversen, die begannen, als er kurzerhand von der Junior High School geworfen wurde. Später verließ er als junger Teenager sein Zuhause, nachdem er sich mehrfach mit seinem Vater gestritten hatte. Sein Vater war Mitglied der Royal Canadian Mounted Police und stets um den Ruf der Familie besorgt. Als geborener Sportler, der regelmäßig trainierte, gelang es Piper, in zahlreichen Fitnessstudios Arbeit zu finden, was ihm das Geld verschaffte, in Wohnheimen zu leben.
Roddy hatte einen ausgeprägten Wettkampfgeist und begann seine sportliche Karriere als Amateur-Wrestler, Boxer und Judo-Teilnehmer. Er gewann schließlich die prestigeträchtige Golden-Gloves-Meisterschaft und erhielt vom amerikanischen Profi-Wrestler, Judo-Experten und Champion Gene LeBell einen schwarzen Gürtel im Judo. Als Piper erst 15 Jahre alt war, war er bereit, Profi zu werden und trat der American Wrestling Association bei, wo er sich den Ruf eines „bösen“ Wrestlers erwarb. Er wechselte 1975 zur wohlhabenderen National Wrestling Alliance. Diese Organisation war zu dieser Zeit riesig und brachte eine Reihe von Superstars hervor, darunter Buddy Rogers, Killer Kowalski, Bobo Brazil, Gene Kiniski, Dory Funk, Dory Funk Jr. und Harley Race, Jack Brisco, Dusty Rhodes, Great Malenko, Buddy Colt, Eddie Graham, Sting und Bobby Shane, um nur einige zu nennen.
In den späten 1970er Jahren bis 1983 bereiste Piper verschiedene Pro-Wrestling-Territorien und trat gegen Topstars wie Ric Flair, Jack Brisco, Chavo Guerrero und viele andere an. Er wurde oft mit Freddie Blassie verglichen und die beiden trafen sich tatsächlich im Madison Square Garden, als Piper von Vince McMahon ein Match im WWF bekam. Blassie stopfte Toilettenpapier in Roddys Dudelsack, damit er sie nicht vor der Menge spielen konnte. Im Jahr 1984 wechselte „Rowdy“ Roddy Piper zu McMahons Worldwide Wrestling Federal und wurde aufgrund der großen TV-Berichterstattung über den WWF sofort zum Pro-Wrestling-Superstar. Man könnte meinen, er sei auf dem Höhepunkt seiner Karriere, aber das war erst der Anfang. Piper wurde so beliebt und beherrschte Interviewfähigkeiten so sehr, dass er einen eigenen Fernsehbeitrag namens „Piper’s Pit“ erhielt, der zum Liebling der WWF-Fans wurde.
Piper war in alle Arten von organisiertem Chaos verwickelt, darunter Fehden, an denen die WWF-Stars Captain Lou Albano, Hulk Hogan, Bruno Sammartino, Greg Valentine und sogar Cyndi Lauper beteiligt waren. Angeblich wurde Lauper während eines Interviews von Piper gegen den Kopf getreten, was zu einem heftigen Streit mit Hulk Hogan und Lou Albano (der in Laupers Musikvideo „Girls Just Want To Have Fun“ auftrat) führte. Das führte zu einem großen Grollkampf bei WrestleMania. Piper hat es auch irgendwie geschafft, mit Mr. T (aus der TV-Show „A Team“ und dem Film „Rocky 3“) in einen Streit zu geraten. Die beiden legten schließlich ihre Differenzen bei, indem sie bei WrestleMania II gegeneinander antraten. Piper verlor, nachdem er wegen eines illegalen Zuges disqualifiziert wurde. Wie viele Pro-Wrestling-Superstars begann Roddy Piper den Schmerz einiger zu vieler Verletzungen zu spüren und nahm sich ein Jahr Auszeit von der WWF. Er kehrte 1986 aus Rache zurück, als er entdeckte, dass sein „Piper’s Pit“ durch eine von Adrian Adonis moderierte Show namens „The Flower Shop“ ersetzt worden war. Piper trat in der Show auf, zerstörte das Set und all dies führte zu mehreren sehr beliebten Grollkämpfen, die WWF-Fans wirklich genossen.
1989 war Roddy beliebter denn je und moderierte während WrestleMania V sogar ein Live-„Piper’s Pit“. Ein Auftritt des einst beliebten TV-Moderators Morton Downey Jr. in der Show endete in einem großen Durcheinander, als Piper einen Feuerlöscher auf den immer rauchenden Mann richtete Downey und sprühte ihn nieder. Als Piper immer beliebter wurde, begann er zusammen mit der Pro-Wrestling-Legende Gorilla Monsoon als Co-Moderator die Sendung Prime Time Wrestling zu moderieren. Nachdem sie Bobby Heenan als Co-Moderator der Prime Time-Show ersetzt hatten, wurden Roddy und Heenan schnelle Feinde. Heenan engagierte „Ravishing“ Rick Rude und Brother Love, um sich zu rächen, und es folgten mehrere unterhaltsame Begegnungen zwischen den vieren. Brother Love (Profi-Wrestler Bruce Pritchard, Manager von The Undertake). Love trug einen weißen Anzug und hatte einen Wrestling-Charakter, der auf einigen der ausgefalleneren Tele-Evangelisten der Zeit basierte. Love übernahm den TV-Spot, der einst von „Piper’s Pit“ besetzt war, was Roddy so sehr verärgerte, dass er Brother Love bei seinem Auftritt in der Show erzählte, dass er rieche und schlechten Atem habe. Piper warf ihm Mundwasser und Zahnpasta ins Gesicht.
Obwohl er begann, seine eigentlichen Pro-Wrestling-Kämpfe einzuschränken, gelang es Roddy Piper, mitten im Geschehen zu bleiben, indem er sich in weitere Fehden mit Konkurrenten wie Ted DiBiase (der Million Dollar Man), Jerry „The King“ Lawler und Brett Hart verwickelte. Piper war von 1989 bis 1996 Stammgast bei den WrestleMania-Events und fungierte sogar als prominenter Schiedsrichter. Roddy wechselte 1996 zur World Championship Wrestling-Organisation und nahm an den viel gesehenen Shows „Halloween Havoc“ und „Starrcade“ mit Größen wie Hulk Hogan, Randy Savage und Brett Hart teil. Roddy diente später kurzzeitig als WCW-Kommissar. Während dieser Regierungszeit hatte er heftige Auseinandersetzungen mit Rick Flair, Sid Vicious und Scott Hall. Nachdem die WCW ihren Höhepunkt erreicht hatte, kehrte Piper zur WWF zurück, die 2003 zu Worldwide Wrestling Entertainment wurde. Dieser Stint beinhaltete ein beliebtes Match mit Hulk Hogan, der das Event gewann, obwohl er von Roddy mit einem Stahlrohr angegriffen wurde.
Während eines äußerst kontroversen Auftritts in der HBO-Serie „Real Sports with Bryant Gumbel“ gab Piper zu, dass er in den letzten zwanzig Jahren seiner Karriere Drogen genommen hatte, um im Ring zu bleiben. Er deutete auch an, dass alle oder die meisten anderen Pro-Wrestling-Stars dasselbe taten, damit sie angesichts der Verletzungen, die sie alle erlitten hatten, und der Schmerzen, die sie empfanden, weiter an Wettkämpfen teilnehmen konnten. Dies führte dazu, dass Roddy von Worldwide Wrestling Entertainment gefeuert wurde. Die TAW-Gruppe (Total Action Wrestling), zu der auch NWA-Stars gehörten, nahm ihn trotz aller Kontroversen 2003 auf. Der Umzug erwies sich schnell als ein gutes Geschäft sowohl für Piper als auch für die TAW. So sehr, dass Vince McMahon Roddys neu gewonnene Popularität nicht ignorieren konnte und ihn 2005 bald wieder zum mittlerweile riesigen und immer noch wachsenden Worldwide Wrestling Entertainment zurückbrachte. Während dieser Zeit moderierte Piper eine weitere „Piper’s Pit“-Liveshow bei WrestleMania 21. Das Gleiche Jahr wurde er auch in die Wrestling Hall of Fame von Worldwide Wrestling Entertainment aufgenommen. Piper trat oft in der viel gesehenen Sendung „RAW!“ auf. und „SMACKDOWN“, weltweite Wrestling-Entertainment-TV-Shows, die sein Talent und seine Verrücktheit einer ganz neuen Generation von Pro-Wrestling-Fans bekannt machten.
Von 2003 bis 2014 baute Piper seine Popularität mit weiteren „Piper’s Pit“-Shows und verschiedenen Matches und Fehden mit Ricky Steamboat, Zac Rider, The Miz, Dolph Ziggler und vielen anderen weiter aus. Roddy hatte in dieser Zeit einige schwierige Phasen, darunter einige Verletzungen, die er sich bei einem Autounfall im Jahr 2005 zugezogen hatte, und die Diagnose eines Hodgkin-Lymphoms im Jahr 2007. Er erholte sich von den Unfallverletzungen und soll sich 2008 danach in Remission des Lymphoms befunden haben seit fast einem Jahr in Behandlung. Während seine Auftritte in den großen Pro-Wrestling-TV-Shows nachließen, trat Piper immer noch bei einer Reihe beliebter unabhängiger Pro-Wrestling-Events wie WrestleReunion auf, wo er sich anderen berühmten Veteranen wie Bob Orton Jr. und Terry Funk anschloss. Die beliebte MMA- und UFC-Star-Konkurrentin Rhonda „Rowdy“ Rousey (12 Siege, 0 Niederlagen zum Zeitpunkt dieses Schreibens) traf Piper und erzählte ihm, dass sie ein großer Fan sei. Sie fragte, ob sie seinen Spitznamen „Rowdy“ verwenden dürfe, und er gab ihr freudig seinen Segen. Kürzlich widmete sie ihr Match gegen Bethe Correia bei UFC 190 Piper, nachdem sie von seinem Tod erfahren hatte. Sie gewann das Match in 34 Sekunden.
Piper verbrachte seine letzten Jahre damit, in verschiedenen TV-Shows aufzutreten, darunter „Celebrity Wife Swap“, als Synchronsprecher für beliebte Cartoons, trat in Comedy-Clubs auf und übernahm neben seinen Profi-Wrestling-Aufgaben noch einige weitere Schauspielauftritte. Er verschwand nie aus der Öffentlichkeit und trat sogar in „Celebrity Ghost Stories“ auf. Während dieser Episode gab er zu, 2013 den Geist seines Freundes und Mitprofi-Konkurrenten Adrian Adonis gesehen zu haben. Roddy lebte zuletzt mit seiner Frau Kitty in Portland, Oregon. Er hatte vier Kinder: drei Töchter und einen Sohn. Piper wurde Großvater, nachdem seine Tochter Anastacia kürzlich ein Kind zur Welt gebracht hatte. „Rowdy“ Roddy Piper verstarb am 31. Juli 2015 an den Folgen eines Herzinfarkts. Dies ist eine häufige Todesursache unter ehemaligen Pro-Wrestling-Stars. Nachdem sie ihren Körper ein Leben lang bis an ihre Grenzen gefordert haben, schätze ich, dass ihre Herzen irgendwann aufgeben. Unabhängig von der Ursache seines Todes wird Piper den Millionen Fans fehlen, die sein Können und seine Rauferei im und außerhalb des Rings in vollen Zügen genossen haben.