„Das würde ich vorschlagen
bestimmte Ideen Gesten /
Rhythmen, wie Gillette-Rasierer
Klingen / wurden verwendet und
wiederverwendet / zum Mystischen
Moment der Langeweile
nachdrücklich sind/nicht sein
nachgeschärft.“ (ee Cummings)
Sprache und der Gebrauch von Sprache waren ein Anliegen, das die Schriftsteller der Neuzeit gleichermaßen faszinierte und beschäftigte. Dies war in vielerlei Hinsicht zu erwarten, da sie Schwierigkeiten hatten, mit dem Chaos und den umfassenden Veränderungen klarzukommen, die sich schnell um sie herum abspielten. Einige Autoren erkannten nicht nur die Notwendigkeit, Sprache zur Beschreibung der sich um sie herum entwickelnden Welt und deren Auswirkungen auf die innere Welt zu verwenden, sondern auch die Auswirkungen der modernen Welt auf die Sprache selbst. Viele Autoren diskutierten die Idee der Erschöpfung und Korruption der Sprache, darunter TS Eliot und Paul Auster. Auster ging in seinem Buch „Das Land der letzten Dinge“ explizit und wörtlich auf den Verlust der Sprache ein und skizzierte eine Welt, in der Wörter verloren gehen, um Objekte zu beschreiben, was sie fremd und bedrohlich macht, und in der Objekte verloren gehen und die Sprache bedeutungslos wird und im Wesentlichen bankrott. Eliot verfolgte jedoch einen eher metaphorischen und symbolischen Ansatz, der durch den Stil und die Struktur von „The Waste Land“ repräsentiert wird, die mit den umfassenderen Sorgen um die Zerstörung der modernen Welt und der paradoxen Angst der heutigen Gesellschaft vor dem Tod verwoben sind, während sie auf eine unvermeidliche Apokalypse zusteuert.
Obwohl „The Waste Land“ von TS Eliot als „wahrscheinlich das wichtigste und einflussreichste amerikanische Gedicht des Jahrzehnts“ (1.) anerkannt wurde, handelte es sich ursprünglich um ein in London angesiedeltes Stadtgedicht ohne amerikanische Bezüge. Mit seiner Beschreibung der urbanen Apokalypse hat Eliot getreu ein Jahrzehnt der Zivilisation aufgezeichnet, das in Zerstörung versunken war, ein Zeitalter, das nackte Erde, Steine, Pest und Hungersnot zu bieten hatte. Von Anfang an hatte Eliot die traditionelle Form der spirituellen Reise von der Sünde zur Erlösung im Sinn“ (2.) Doch in der endgültigen veröffentlichten Form ging Eliot zunächst auf die zeitgenössischen Bedenken hinsichtlich der Verfälschung der Sprache ein, spielte die meditative Stimme der spirituellen Autobiographie herunter und „ hat das Gewicht des Gedichts auf „Stimmen der Gesellschaft“ übertragen, so dass es „keine zentrale Figur mehr gibt … sondern ein Gemisch von Stimmen, die die schwachen menschlichen Massen repräsentieren.“ „(3.) Diese Stimmenverwirrung unterstreicht nicht nur die Natur einer überfüllten, lauten und desorientierenden modernen Welt, sondern verweist auch auf den Sprachverlust des Einzelnen, dessen autobiografische Sprache in einer Kakophonie der Stimmen untergeht. Die Massen übertönen in ihrem unverständlichen Dröhnen die Stimme, die etwas Reales zu sagen hat. Während sich Auster über den Verlust der Sprache in sehr wörtlicher Form und den daraus resultierenden Mangel an Kommunikation Sorgen macht, konzentriert sich Eliot auf die Fülle an Sprachen und Stimmen, die die Bedeutung schwer verständlich machen.
In „Im Land der letzten Dinge“ erklärt Austers‘ Erzähler: „…das schafft Schwierigkeiten… unüberwindbare Barrieren gegen das Verständnis.“ Worte neigen dazu, etwas länger zu halten als Dinge, aber irgendwann verblassen sie auch.“ (S. 28-89) Der Kommentator Roger Scruton gibt zu, dass dieser Verlust auch Eliot betrifft, „den Konservativen, der sich über die Fragmente seines Erbes erhoben und über die Trostlosigkeit nachgedacht hat.“ Das, was darin gewirkt hat, kann nicht zu einer Unschuld zurückkehren, die sein eigenes Denken zerstört hat. „(4.) oder wie Eliot selbst der Schriftsteller ‚in eine unruhige Gesellschaft hineingeboren‘ kann, kann die Bedingungen seiner Geburt nicht überwinden, indem er es nur will. (5.) Aber Eliots zentrale Position zum Verlust der Sprache scheint paradox. Der Mangel an Kommunikation ist auf das Wachstum der Sprache zurückzuführen, was in „The WasteLand“ durch Eliots Anspielungen auf historische Geschichten und biblische Referenzen (selbst vielleicht das beste Beispiel für Literatur und Sprache als Massenkommunikation) und seinen Gebrauch von Sprachen, die sich von unseren eigenen unterscheiden, hervorgehoben wird. Doch der Kritiker Walter Benjamin beschreibt und erklärt das Paradox, indem er sagt: „Die Pluralität der Sprachen bedeutet die ursprüngliche Einheit der Sprache“ (6). Das heißt, die Mischung von Stilen, Sprachen und Genres in „The Waste Land“ bedeutet eine verlorene sprachliche Einheit indem es seinen Verlust dramatisiert.
Um die Vorstellung von Eliots Beschäftigung mit Sprache zu entwickeln, ist es wichtig, sich tiefer mit „The Waste Land“ zu befassen und zu versuchen, Eliots Symbole, Anspielungen und Bilder zu interpretieren, um deutlich zu machen, wie sie seine Sichtweise umreißen. Schon auf der Titelseite selbst versetzt Eliot den Leser sofort in Verwirrung, indem er einen Abschnitt einer Geschichte in zwei verschiedenen Sprachen und zwei verschiedenen Alphabeten präsentiert. Übersetzt heißt das Stück: „Denn ich sah mit meinen eigenen Augen eine berühmte Sibylle in Cumae, die in einer Flasche hing, und als ihre Akolythen sagten: „Was wünschst du, 0 Sibylle?“, antwortete sie: „Ich möchte sterben.“
Um die Bedeutung dieser seltsamen Eröffnung zu verstehen, erwartet Eliot vom Leser, dass er zumindest ein rudimentäres Verständnis für den Hintergrund der Geschichte hat. Es wurde angenommen, dass die berühmte Cumaean-Sibylle die Autorin der Sibyllinischen Orakel war, der vom Gott Apollo die Gabe der Prophezeiung verliehen wurde und die so viele Jahre ihres Lebens hatte wie Sandkörner in ihrer Hand. Die Sibylle vergaß jedoch, auch um ewige Jugend zu bitten, so dass sie im Laufe ihres Lebens nach und nach fast zu Nichts verdorrte. Die ersten vier Zeilen des Gedichts geben der Geschichte eine persönliche Note.
„April ist der grausamste Brutmonat
Flieder aus dem toten Land, vermischend
Erinnerung und Verlangen, bewegend
Stumpfe Wurzeln mit Frühlingsregen.‘
Die Erinnerung wird wiederbelebt, das Verlangen darf nicht schlafen und die Sibylle darf nicht sterben. Als Autorin kann die Sibylle metaphorisch sowohl Sprache als auch Literatur und vielleicht sogar Eliot selbst darstellen, der während der Entstehung des Gedichts seine eigenen persönlichen Qualen erlitten hat. Die Sprache altert wie die Sibylle, und ohne den Vorteil jugendlicher Frische wird sie mit dem Alter verdorben und praktisch wirkungslos wie die Sibylle, die in einer Flasche hängt. Dieser Eröffnungsabschnitt bezieht sich auch auf die andere Prophetin, „Madame Sosostris, die berühmte Hellseherin, hatte eine schlimme Erkältung“, und taucht im gesamten Gedicht immer wieder auf, und auf den Erzähler Tiresias, der die Kraft der Prophezeiung erlangte, aber sein Augenlicht verlor. Tiresias sagt in „Das Begräbnis der Toten“: „Ich konnte nicht sprechen, und meine Augen versagten.“ Ich war weder lebendig noch tot, und ich wusste nichts. Auch er ist impotent. So wie die Sibylle ohne Ende alterte, so wächst auch die moderne Welt überproportional und während sie sich so viele Jahre wie SD-Körner weiterentwickelt, hat sie ihre Jugend verloren, und die Welt und ihre Sprache verkümmern zu fast nichts. Eliot macht seine Position zu dieser Idee klar: „Ich werde dir die Angst in einer Handvoll Staub zeigen.“ Diese 42 Eröffnungszeilen sind sehr prosaisch, widerstrebend, widerspenstig und mürrisch. Sie enden mit der Zeile „Qed“ und leer das Meer, was übersetzt „Das Meer ist unfruchtbar und leer“ bedeutet, ein Kommentar, der dort sicherlich nicht zufällig angebracht ist.
Tiresias ist als Erzähler mehr als nur das. Eliot nutzt seinen Erzähler weiter, um die Erschöpfung, Korruption und den Verlust der Sprache, die Unterschiede der Geschlechter und ihre Auswirkungen auf die Kommunikation in der modernen Welt zu kommentieren. Tiresias wird als Medium für das Gedicht verwendet, da er den Vorteil des Duellwissens über Sex hat. Tiresias kannte ihren Typ und, was noch wichtiger ist, die Qualität ihres Ausdrucks. In vielerlei Hinsicht geht es in dem Gedicht auf subtile Weise um die Gestaltung dieser Identität. Durch den Prozess wird der Protagonist in die Lage versetzt, eine prophetische Aussage zu machen. Im ersten Teil verwendet er einige der Bilder, die ihm von Madame Sosostris gegeben wurden, und übernimmt dann die Stimme von Dante als seine eigene. Durch ihre Bilder und Dantes Worte lernt er, die Stadt mit ihren Augen zu sehen. „The Waste Land“ nutzt dies durch Eliots Verwendung von Bildern und symbolischen Darstellungen in diesem ersten Abschnitt als Metapher für Sprache und die moderne Welt. Die Menschen werden so mit der Sprache der Geschichte und der Verwirrung unterschiedlicher Standpunkte und Ausdrucksweisen bombardiert, dass sie mit dem Dilemma von Tiresias zurückbleiben: „Er hat die Fähigkeit erlangt, Dinge von großer Bedeutung zu prophezeien, zahlte aber den Preis seiner Sehkraft; Er hat endlich etwas zu sagen, aber seine Sprache ist durch die Last der Massenmeinungen verdorben und erschöpft, so dass sie ohne den historischen Schlüssel, wie es scheint, die moderne Welt unverständlich und nicht zu entziffern ist. Unabhängig von der Bedeutung der Worte ist die Gesellschaft blind, die Kommunikationssprache korrumpiert und so vielfältig, dass sie bedeutungslos ist.
Die Themen der verwirrten und korrumpierten Sprache, der historischen Anspielungen und des Zusammenbruchs der Kommunikation aufgrund dieser Elemente ziehen sich durch den Rest von „The Waste Land“. In „A Game of Chess“ beginnt Eliot mit der literarischen Anspielung auf Shakespeares Kleopatra und bekräftigt dann explizit, wie er den Zustand der Kommunikation in seiner modernen Welt sieht. ‚Sprechen Sie mit mir. Warum sprichst du nie? Sprechen Sie ‚und später‘ Sie wissen nichts? Siehst du nichts? Erinnerst du dich an / Nichts?‘. Der zweite Abschnitt entwickelt sich erneut in recht expliziten Tönen und kritisiert den Fokus auf die historische und ausgestorbene Sprache, deren gegenwärtige Währung die Gesellschaft verlassen und hilflos zurücklässt, verloren in einer modernen Welt des Wandels und der Verwirrung, ganz ähnlich den Hauptfiguren in Paul Austers Roman .
Gibt es nichts in deinem Kopf?
Aber
0 0 0 0 dieser Shakespeare-Stoff – er ist so elegant
So intelligent
‚Was soll ich jetzt tun? Was soll ich tun?
Ich werde hinausstürmen, so wie ich bin, und die Straße entlanggehen
Mit offenen Haaren, also. Was machen wir morgen?
Was sollen wir jemals tun?‘.
„The Waste Land“ als Gedicht ist selbst eine Darstellung einer verdorbenen und verwirrenden Sprache und auch des Mangels an Kommunikation, da das Gedicht nicht die Form einer linearen Erzählung annimmt, sondern vielmehr die Struktur des Gedichts eine solche zu sein scheint zyklisch. Möglicherweise gibt es einen Link zu den Charakteren am Ende des zweiten Teils, die sich bedeutungslos im Kreis über der wiederholten Zeile „Beeilen Sie sich bitte, es ist Zeit“ reden, was darauf hindeutet, dass das Leben so schnell enden kann wie stundenlanges Trinken und die Sprache so schnell wie überstürzte Gespräche.
Im dritten Teil „Die Feuerpredigt“ wird gänzlich auf die Sprache verzichtet. Das Leben wird instinktiv gelebt und es ist nicht mehr die Sprache, die korrumpiert wird, sondern die Menschen, die in das moderne Leben verwickelt sind. An dieser Stelle ändert sich auch der Ton des Gedichts. Eliot beginnt mit viel freieren Versen, bevor er zu einem viel regelmäßigeren Rhythmus übergeht, dem Rhythmus der modernen, westlichen mechanischen Welt der Taxis, Schreibmaschinen und Essensdosen. Der „junge Karbunkelmann“ geht in stiller Verzweiflung auf die Stenotypistin zu, und in einer Verbindung zu Tiresias „tastet er sich seinen Weg und stellt fest, dass die Treppe unbeleuchtet ist …“ In Austers Roman können seine Figuren nicht miteinander oder nicht einmal mit sich selbst kommunizieren weil ihnen die Worte fehlen, um ihre Gedanken zu formulieren und ihre Fantasie anzutreiben, und auch bei Eliot scheint dies der Fall zu sein. „Sie ist sich ihres verstorbenen Liebhabers kaum bewusst: / Ihr Gehirn lässt einen halbfertigen Gedanken durchgehen:
Der letzte Teil von „The Waste Land“. In „What the Thunder Said“ sind Korruption, Verlust und Verwirrung vollständig. Eliots poetische Prosa ist mit offensichtlichem Kauderwelsch übersät und wird, obwohl immer noch rhythmisch, chaotischer und diskordanter. Seine Anspielungen auf Geschichte und Sprache werden in der letzten Strophe untermauert, wenn die Worte einen altenglischen Stil und eine altenglische Schreibweise annehmen und Eliot auf Hieronymus Bosch, den berühmten Maler der Apokalypse, anspielt. Das letzte Wort, das dreimal wiederholt wird, bietet einen vernichtenden Abschluss für die im Rest des Gedichts dargelegten Ideen. Nicht nur wird das Wort „Shantih“ dreimal wiederholt und die Grenzen der Maßstäbe angeklagt, sondern unsere entsprechende Übersetzung lautet auch „der Friede, der das Verstehen übersteigt“.
Eliot sieht einen starken Zusammenhang zwischen der Erschöpfung der Sprache und dem modernen Sieg. Wie die Sibylle, mit der er beginnt, ist die Welt weit über ihre Grenzen hinaus gealtert und wartet nun schlaff, alt und schrumpelig auf das Ende. Auch die Sprache ist unter der Last ihrer langen Geschichte erschöpft und verdorben, ein Gefühl von Frische, das man sich nie gewünscht hat. Die ursprüngliche Einheit der Sprache als bloße Form der Kommunikation ist durch ihre eigene Langlebigkeit vielfältig und erweitert und erschöpft. Sowohl durch die Verwendung bestimmter Anspielungen, Symbole und Bilder im Gedicht als auch durch die Struktur des Gedichts als Ganzes stellt Eliot sowohl die Erschöpfung als auch die Verdorbenheit der Sprache dar und ruft in Form von Tiresias, dem Seher, einen warnenden Ruf vor den Auswirkungen .