Fünf Champions-League-Halbfinals in den letzten sechs Jahren. Wie Chelseas neu ernannter Trainer Carlo Ancelotti in seinem ersten Interview betonte, ist das eine wunderbare Leistung. Allerdings ist es eindeutig nicht gut genug. Die Tatsache, dass diese fünf Halbfinalteilnahmen nur zu einem unglücklichen Endspiel führten, muss für Chelseas milliardenschweren Besitzer Roman Abramovich und die Fans des Vereins eine Quelle unglaublicher Frustration sein – wenn auch vielleicht etwas weniger für sie.
Der Grund dafür, dass die langjährigen Chelsea-Fans vielleicht etwas philosophischer sind, wenn es darum geht, in fünf Versuchen „nur“ ein Finale zu erreichen, liegt darin, dass viele von ihnen sich wahrscheinlich gerade erst daran gewöhnen, überhaupt um Titel zu kämpfen. Bis Chelsea 1997 den FA Cup gewann, hatte der Verein 26 Jahre lang nichts gewonnen – wenn man den alten Titel der zweiten Liga nicht mit einbezieht. Chelseas Vermögen brach in den 1980er Jahren, nachdem Ken Bates es für die stolze Summe von 1 Pfund gekauft hatte, so stark ein, dass man sich fast in der dritten Liga des englischen Fußballs wiederfand.
Aber wie es im letzten Jahrzehnt des Jahrhunderts zu einer Wende kam. Schon vor Abramovichs Ankunft im Jahr 2003 hatte der Genesungsprozess begonnen. Die internationalen Manager Glenn Hoddle, Ruud Gulli, Gianluca Vialli und Claudio Ranieri trugen alle dazu bei, den Klub als einen der führenden Vereine Englands zu etablieren. 1997 und 2000 wurde der FA Cup und 1998 der UEFA-Pokal der Pokalsieger gewonnen. Chelsea dieser Zeit waren in vielerlei Hinsicht bahnbrechend – vor allem mit ihren kontinentalen Managern und ihren Spielern aus Übersee – und waren 1999 der erste Verein, der das Feld mit einer Mannschaft ohne einen einzigen britischen oder irischen Spieler in einem Spiel gegen Southampton betrat.
Als der russische Ölmagnat 2004 den Champions-League-Sieger José Mourinho holte, um das Team zu übernehmen, vermuteten fast alle, dass „der Besondere“ ein besonderes Team hervorbringen würde.
Und so kam es. Die Premier League wurde zweimal in Folge gewonnen, außerdem erneut der FA Cup und zweimal der Ligapokal. Ab März 2004 startete das Team eine rekordverdächtige Serie von 86 Spielen, in denen es auf dem Stadion an der Stamford Bridge ungeschlagen blieb.
Mit einigen der besten Spieler Englands – John Terry, Frank Lampard, Ashley und Joe Cole – und mit einigen herausragenden ausländischen Importen – Didier Drogba, Michael Essien, Michael Ballack und Nicholas Anelka – saß die Welt da und wartete darauf, dass die Trophäen weitergehen. Und vor allem für den „heiligen Gral“, den Abramovich so sehr wollte; die Champions League.
Und doch hat Chelsea in den letzten beiden Spielzeiten immer wieder gerne getäuscht – und seine Fans so sehr frustriert. Es gibt Gelegenheiten, in denen sie so mächtig sind, dass sie selbst die stärksten Gegner überwältigen; Sie werden aufgrund ihrer körperlichen und geistigen Überlegenheit fast dazu gedrängt, sich zu unterwerfen. Aber es scheint einen fatalen Fehler in der Zusammensetzung des Clubs gegeben zu haben, der ihnen den endgültigen Durchbruch verwehrt hat.
Einige sagen, es liege daran, dass einige der ausländischen Spieler nicht genug engagiert seien; Doch als sie nach der kontroversen Niederlage gegen Barcelona im Jahr 2009 ihre Leidenschaft und ihr Engagement unter Beweis stellten, wurden dieselben Spieler für ihren Mangel an Sportsgeist kritisiert.
Einige haben aufeinanderfolgenden Managern die Schuld gegeben, weil sie nicht in der Lage waren, „große“ Spieler zu kontrollieren – als ob das jemals ein Problem für jemanden wie Luiz Felipe Scolari gewesen wäre.
Einige haben Abramovich sogar vorgeworfen, dass er 2007 entweder zu schnell die Geduld mit Mourinho verloren oder offenbar für eine Weile einen Teil seiner Begeisterung für den Verein verloren hatte.
Nachdem es Chelsea jedoch nicht gelungen ist, den bewundernswerten Guus Hiddink davon zu überzeugen, im Verein zu bleiben, nachdem er das Team in seiner kurzen Zeit als Trainer verjüngt hatte, hat er jemanden ernannt, der zweimal als Spieler und zweimal als Manager die Champions-League-Trophäe gewonnen hat . Sicherlich wird die Stamford Bridge – im Vergleich zu einigen anderen eher „seelenlosen“ Stadien in der Gegend ein wunderbar stimmungsvoller Ort zum Fußballschauen – etwas erleben können, was vor zwanzig Jahren nur die optimistischsten Fans für möglich gehalten hätten ; eine Mannschaft, die in der Lage ist, die Champions League zu gewinnen.
Wenn Carlo Ancelotti die Trophäe nicht holen kann, wohin werden sie sich dann als nächstes wenden?