Zu diesem Thema wurde viel geschrieben und die Frage wurde nie endgültig geklärt.
Das Problem besteht darin, wie man „populär“ definiert. Analysten haben ihre Einschätzungen auf verschiedene Kriterien gestützt, wie z. B. am meisten gesehen, am meisten gespielt, am meisten gesprochen, am meisten Umsatz generiert, größtes Fernsehpublikum, Anzahl der Stadien und Einrichtungen weltweit, abgehaltene Turniere und verkaufte Waren. Da so viele Kriterien herangezogen wurden, wurden zahlreiche Listen der beliebtesten Sportarten veröffentlicht. Das Problem wird jedoch dadurch erschwert, dass Fußball unabhängig von den verwendeten Kriterien oft an erster Stelle steht.
Eine Umfrage des Internationalen Fußballverbandes (FIFA) aus dem Jahr 2001 zeigt, dass mehr als 240 Millionen Menschen diesen Sport in über 200 Ländern auf der ganzen Welt ausüben.
Fußball ist älter als die meisten anderen Spiele. Sein Ursprung reicht 3000 Jahre bis ins alte China zurück, wo ein Spiel mit einem mit Haaren oder Federn gefüllten Ball aus Tierhäuten gespielt wurde, der zwischen 10 Meter hohen Stangen getreten und zur militärischen Ausbildung verwendet wurde. Beweise aus anderen antiken Gesellschaften, der griechischen, der Maya- und der ägyptischen Kultur, zeigen, dass in diesen Kulturen Kickspiele wie Fußball gespielt wurden. Das moderne Spiel, wie wir es kennen, begann im England des 19. Jahrhunderts und der London Football Association wurde 1863 gegründet, der die ersten Regeln aufstellte.
Fußball verbreitete sich sehr leicht. Es begann in einem Land, das für seine Kultur und Systeme sowie für den Besitz eines Imperiums bekannt war, und war leicht zu exportieren.
Heute ist Fußball der bestbezahlte professionelle Mannschaftssport. Das Preisgeld für den Gewinn der Weltmeisterschaft 2010 betrug 30 Millionen US-Dollar (World’s Most Popular Sport – Most Popular Sports.net). Die Weltmeisterschaft ist das meistgesehene Sportereignis; 715,1 Millionen Menschen sahen das Finale der Weltmeisterschaft 2006 in Deutschland (The Real Truth: World Cup: Why Soccer Is So Popular Around The World von Cliff Potter, 10. Juli 2010).
Das Spiel wird im Teamformat gespielt und jedes Team besteht aus 11 Spielern. Die Idee dahinter ist, dass eine Mannschaft versucht, Tore zu erzielen, indem sie den Ball durch eine Kombination aus Passen und Dribbeln zwischen die Torpfosten des Gegners schießt. Das Schieben, Stoßen oder Verteidigen, bei dem der Gegner zu Fall gebracht wird, ist ein Foul. Am Ende gewinnt die Mannschaft, die mehr Tore schießt.
Fußball erfreut sich großer Beliebtheit, da er bestimmte Attraktionen bietet, die sowohl Männer als auch Frauen, Jung und Alt ansprechen:
Erstens ist die Einfachheit ansprechend. Alles, was Sie zum Spielen brauchen, ist ein Ball. Es gibt keine Geldbarrieren und es kann auf jedem Untergrund gespielt werden, auf der Straße in der Nachbarschaft, am Strand oder im Park. Es gibt Kindern, insbesondere in Entwicklungsländern, Hoffnung und kann es als Sprungbrett für ein besseres Leben nutzen. Sie können eine Sportart ausüben, die ihre Helden ausüben, was die Popularität des Spiels erhöht.
Zweitens ist Fußball ein Mannschaftssport. Bis zu 22 Personen können an einem Spiel teilnehmen. Es hilft, den Teamgeist zu fördern und Menschen für ein gemeinsames Ziel zu vereinen.
Fußball schafft auch Mannschaftsrivalitäten und Leidenschaft. Im Fußball gibt es einige der intensivsten internationalen Rivalitäten wie zwischen Argentinien und Brasilien, England und Deutschland sowie den USA und Mexiko und intensive Derbys wie zwischen Boca Juniors und River Plate in Argentinien, Manchester City und Manchester United in England und Real Madrid und Barcelona in Spanien.
Drittens weckt Fußball den Nationalstolz. Es ist ein Traum, für sein Land zu spielen, und die Menschen sind noch stolzer auf ihr Land, wenn die Nationalmannschaft erfolgreich ist. Zum Beispiel in Kolumbien, wenn die Nationalmannschaft im Bürgerkrieg gegen beide Seiten spielt, 90 Minuten lang die Waffen niederlegt und ihre Mannschaft anfeuert. Andererseits kann dieser Stolz auch ins andere Extrem getrieben werden, so dass El Salvador und Honduras 1969 wegen eines Fußballspiels in den Krieg zogen (sogenannter Fußballkrieg).
Viertens gibt es in nur wenigen Ländern eine andere lebensfähige Sportart, die mit Fußball mithalten kann.
Schließlich ist Fußball eine gute Investition, wenn man eine Mannschaft zusammenstellen kann, die es weit bringt. Aus diesem Grund geben europäische Vereine 5 Milliarden US-Dollar aus, um die besten verfügbaren Talente zu kaufen (Why Is Soccer Not Popular In The US? Von Steve McCarthy, 23. März 2009). Ziel ist es, Trophäen zu gewinnen, die wiederum hohe Preisgelder einbringen.
Es gibt verschiedene Arten von Fußball, z. B. Futsal oder Hallenfußball und Strandfußball, die dazu beitragen, die Attraktivität zu steigern. Und es gibt den Frauenfußball, der seit den 1990er Jahren expandiert und auch Weltmeisterschaftswettbewerbe austrägt.
Interessant ist auch, dass Cricket in den meisten Listen der beliebtesten Sportarten oft an zweiter Stelle steht. Dies ist überraschend, da es nur in den britischen Commonwealth-Ländern, hauptsächlich in Australien, England, Neuseeland, den Westindischen Inseln, Indien und Pakistan, gespielt wird.
Es wurde viel über die Gründe geschrieben, warum Fußball in den USA nicht populärer geworden ist. Meiner Meinung nach sind amerikanische Sportfans bereits mit ihren eigenen Sportarten wie Baseball, Basketball und American Football beschäftigt, sodass für eine andere Konkurrenzsportart kein Platz mehr ist.
Trotz des Erfolgs des Fußballs als Weltsport war er nicht ohne Probleme:
In den letzten Jahren wurde die FIFA von Bestechungsvorwürfen, Korruptionsskandalen und Rücktritten heimgesucht. Am bemerkenswertesten sind die Vorwürfe gegen einige Spitzenfunktionäre wegen Fehlverhaltens während der Bewerbungskampagnen für die Fußballweltmeisterschaften 2018 und 2022.
Zweitens wurde der Fußball von der Kommerzialisierung übernommen. In letzter Zeit kam es zu einem Geldzufluss von reichen Geschäftsleuten aus Osteuropa, Amerika und dem Nahen Osten, die Spitzenklubs und Spitzenspieler aufkauften. Der Wunsch, zu gewinnen und Geld zu verdienen, ist zum Hauptziel geworden, verbunden mit den damit verbundenen Problemen, die mit der Einnahme von leistungssteigernden Medikamenten verbunden sind.
Drittens hat Europol (eine europäische Strafverfolgungsbehörde) kürzlich Hinweise auf Spielmanipulationen in mehr als 380 Spielen gefunden, darunter in den Qualifikationsspielen zur Champions League und zur Weltmeisterschaft zwischen 2008 und 2011. Über 300 weitere Spiele werden derzeit untersucht, die meisten davon außerhalb Europas.
Schließlich wird der gute Ruf des Fußballs zunehmend durch Rassismus und rassistische Beleidigungen zwischen Spielern oder von Fans gegenüber Spielern geschädigt.
Hinzu kommt das seit langem bestehende Problem der Fußballgewalt nicht nur zwischen rivalisierenden Fans, sondern letzte Woche wurden die Feierlichkeiten der Pariser St.Germain-Fans in Paris anlässlich des Triumphs ihrer Mannschaft in der Liga von Gewaltausbrüchen überschattet.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Fußball einen langen Weg zurückgelegt hat, seit er erfunden wurde und Millionen von Fans auf der ganzen Welt viel Unterhaltung bietet. Aber die Essenz des Spiels ist anders als damals. Heute ist das Spiel ein großes Geschäft geworden. Es verliert seine Authentizität und möglicherweise auch seine Popularität. Dann wird Fußball nicht mehr „König“ sein.
Victor A. Dixon
20. Mai 2013