Haben wir nicht alle schöne Erinnerungen daran, Filme bei Blockbuster auszuleihen? Unsere Familie plante einen Filmabend, gönnte sich Butterpopcorn aus der Mikrowelle und leihte sich die neueste DVD ihrer Wahl aus. Meine Schwester und ich stritten uns oft darüber, wer den Film auswählen darf, und mieteten am Ende einen Frauenfilm aus, den mein Vater sich anschauen musste. Aber diese Erinnerungen scheinen der Vergangenheit anzugehören. Angesichts des stetigen Rückgangs der Blockbuster-Videoverkäufe in den letzten Monaten haben Berichte gezeigt, dass das Unternehmen im September dieses Jahres endlich Insolvenz anmelden wird. Ist das nun endgültig der Tod der DVD?
Dies war nicht der erste Schrecken in den vergangenen Jahren. In den späten 1980er Jahren, als Kabelsender wie HBO und Cinemax aufkamen, schwatzten Technikexperten und Publizisten über das Ende der Welt des Videohandels. Die Leute würden lieber Kabelfernsehen nutzen, als rauszugehen und sich einen Film auszuleihen, aber das kam nicht wirklich zustande.
Und dann kam das Internet. Es begann mit dem Rückgang der CD-Verkäufe aufgrund der Napster-Ära, als Online-Musikdownloads eine unmittelbare Bedrohung für die größten Musikgeschäfte darstellten. Dank DivX, einer Online-Komprimierungstechnologie, die es Benutzern ermöglichte, ihre Lieblingsfilme in hoher Qualität herunterzuladen, gelangte es Ende der 90er Jahre in die Videoeinzelhandelsszene. In den Diskussionsforen und Threads wimmelte es von Prognosen über den Umsatzrückgang der Filmverleihunternehmen, doch der Einzelhandel erholte sich wieder und die Leute genossen die dringend benötigte Blockbuster-Lösung.
Aber hier kommt noch eine weitere Bedrohung: Netflix und Gamefly, Online-Dienstangebote, die DVDs zum Pauschalpreis über den Verleih per Post und Streaming-Funktionen anbieten. Erst kürzlich feierte Netflix seinen 2-millionsten Nutzer. Dies gilt sogar als Abzug von RedBox, einem kioskbasierten DVD-Verleih, bei dem jeder Filme für einen Dollar über Nacht ausleihen kann. Blockbuster versuchte, mit diesen aufstrebenden Unternehmen zu konkurrieren, indem es Blockbuster On Demand und ausgewählte Kioske einführte, aber es sieht so aus, als wären ihre schwachen Versuche nicht sehr erfolgreich gewesen.
Blockbuster behauptet, dass die angekündigte Insolvenz nur ein paar Monate andauern wird, Technologieexperten behaupten jedoch etwas anderes. Der einstige Video-Einzelhandelsmarkt Nummer eins hat bereits Hunderte von Geschäften geschlossen und Tausende von Kiosken im ganzen Land eröffnet.
Nicht, dass wir einen Rückgang in der Filmindustrie gesehen hätten. Tatsächlich haben Millionen von Menschen in den letzten Jahren begonnen, mehr Filme anzusehen als je zuvor. Die Einnahmen aus Filmen zeigen, dass sie in diesem Jahr um ein paar hundert Millionen gestiegen sind, und die Leute schauen sich immer noch gerne die neuesten Filme in Kinos an. Die Filmbranche boomt, aber wir wissen nicht genau, ob sich die Hoffnungen, die den Video-Einzelhandelsgeschäften bundesweit gesetzt wurden, in den nächsten Monaten erfüllen werden.
Große Filmstudios wie Universal, Sony, Walt Disney, Fox, Paramount und Warner Brothers haben vereinbart, dies mit Blockbuster-CEO Jim Keyes zu besprechen, aber wir wissen nicht, was die Zukunft für sie bereithält. Wenn Blockbuster schnell handeln und einer Welt voller Musik-Downloads, Video-Streaming und Kiosk-Komfort einen Wettbewerbsvorteil verschaffen kann, wird der drohende Tod der DVD möglicherweise nicht so schnell realisiert.