Durch die Verbesserung der Motorleistung durch mechanische Verbesserungen wie frei fließende Auspuffanlagen, Ansaugöffnungen, Turbolader und Ladeluftkühler wird der Luftstrom in den Motor im Vergleich zum Original erhöht. Jeder Anstieg des Luftstroms wird vom Luftmassensensor sofort erfasst. Dies führt dazu, dass Folgendes geschieht:
Eine erhöhte Last zwingt das Steuergerät dazu, in Bereichen der Kraftstoff- und Zündkennfelder zu arbeiten, für die es nicht kalibriert wurde, was zu zu fetten Kraftstoffmischungen führt und einen Teil der Leistungsgewinne, die durch den Einbau der Teile ursprünglich erzielt wurden, zunichte macht.
Durch die Reduzierung des Abgasgegendrucks kann im mittleren Bereich sicher eine höhere Zündvorverstellung durchgeführt werden, als das aktive Zündsteuersystem programmiert hat, wodurch die potenzielle Spitzenleistung beeinträchtigt wird.
Außerhalb des Bereichs der aktiven Zeitsteuerung ist das Steuergerät praktisch taub und wird mit einem sicheren Satz von Zündzeitpunktwerten programmiert. Diese sicheren Zündwerte gelten für einen unveränderten Motor. Bei hohen Drehzahlen und Lasten muss der Zündzeitpunkt verzögert werden, insbesondere nach 6.000 U/min, sonst kann der Motor zu explodieren beginnen.
Wenn die Motorlast und die Drehzahl steigen, ändern sich normalerweise sowohl die Kraftstoff- als auch die Zündzuordnung als Reaktion darauf schrittweise. Nach Änderungen kann das Steuergerät sehr schnell das Ende seiner Skalierung erreichen, sodass Kraftstoff und Timing im Wesentlichen auf den zuletzt eingestellten Werten fixiert werden. Dies führt zu Fahrbarkeits- und Zuverlässigkeitsproblemen.
Die OE-Ladedruckregelung ist so kalibriert, dass sie einer bekannten Abgas- und Ansaugdynamik entspricht. Effizientere Teile können dazu führen, dass das Boost-Kontrollsystem zu stark aus der Synchronisation gerät, als dass das Closed-Loop-Boost-Kontrollsystem dies ausgleichen könnte. Wilde Boost-Schwankungen, Über-Boosting oder sogar Unter-Boosting sind mögliche Folgen.
Produkte, die die Funktionsweise des Motormanagementsystems ändern, um die oben genannten Probleme zu lösen, werden in vier große Gruppen unterteilt. Dazu gehört das erneute Flashen des OE-ECU; Einbau einer Zusatzsteuerung vom Typ Abfangjäger; Kompletter Austausch von Steuergeräten; und schließlich Plug-in-Chip-Upgrades. Alle diese Upgrades haben ihren Platz im großen Tuning-Plan und haben jeweils ihre eigenen Vor- und Nachteile.