Ich traf Ramesh Pateria zum ersten Mal Ende der 60er Jahre, als ich seine Ausstellung in der Jehangir Art Gallery in Mumbai besuchte. Er hatte etwas Ungezähmtes, Tierisches an sich. Schlecht rasiert und mit ungepflegtem Haar sah er auf der Straße aus wie ein Landstreicher. Aber seine Kunstwerke waren herausragend. Es handelte sich um Marmorstücke, die mit großer Präzision und starker Hand zu atemberaubenden Skulpturen geformt wurden. Sie waren alles andere als realistische, kunstvoll in weißen Marmor geschnitzte Figuren lebensgroßer Jungfrauen, wie wir sie in europäischen Gärten häufig antreffen. Paterias kühne Skulpturen waren verblüffend anders. Es handelte sich um moderne Formen, beeindruckende Bilder in 3 Dimensionen, die meisten davon 3 bis 4 Fuß groß. Einige waren kleiner, nur 1 Fuß groß, andere waren größer und 6 Fuß oder mehr lang. Die Linie war klar und sah aus wie ein Gemälde, das zu einer festen Form aus Marmor geformt wurde.
Ich fragte ihn: „Warum Marmor?“ Er betrachtete mein Aussehen in Anzug und Stiefeln und lächelte. „Ich mag das Material. Es hat Linien und natürliche Muster im Inneren des Gesteins. Ich sehe es als Herausforderung an, seine innere Schönheit in meinen Formen zum Vorschein zu bringen. Außerdem lässt sich Marmor leicht verarbeiten.“ Er antwortete und sah erfreut aus, dass ich mich für seine Arbeit interessiere. „Wo findet man so schöne Marmorfelsen?“ Ich fragte ihn naiv.
„Man findet sie in Marmorminen in Makrana in Rajasthan. Man muss dort sein, wenn das Gestein abgebaut wird innere Linien im Fels. Ich lebe in der Mine wie ein gewöhnlicher Arbeiter in einer einfachen Hütte. Pateria war mit seiner Erklärung offen. Seine Augen funkelten und seine Stimme und seine Gesten haben etwas Anziehendes an sich, das sein schäbiges Aussehen übertraf. Ich mochte ihn und seine Arbeit. Ich habe eines der Stücke gekauft.
Wir wurden Freunde. Jedes Mal, wenn er nach Mumbai kam, trafen wir uns und ich lauschte seinen Erlebnissen im Marmorbergwerk. Er liebte es, leidenschaftlich zu beschreiben, wie er bestimmte Stücke mit fokussiertem Licht schnitzte. Er bewegte das Licht um das Stück herum, hob und senkte es, um mir zu zeigen, wie er es geformt hatte, während er es nachts schnitzte. Das Licht wirft Schatten, die die Merkmale der Skulptur hervorheben, und ich würde die Linien als Meisterstriche des gefeierten Künstlers betrachten! Er erzählte, wie er im Freien auf einem klappbaren Stahlstuhl saß, mit einem Glas lokalem Bier in der Hand, und aufmerksam auf den rohen Stein blickte. Er starrte es mehrere Minuten lang an, während er in Gedanken an seiner zukünftigen Form arbeitete. Manchmal machte er eine Skizze, bevor er mit dem Schnitzen begann.
Ich habe mich mit seiner Geschichte befasst. Pateria wurde in Rajasthan in der Nähe der berühmten Marmorminen von Makrana geboren. Seit seiner Kindheit war er fasziniert von der Arbeit von Marmorschnitzern, die Marmorblöcke zersplitterten, um Statuen hinduistischer Götter zu schaffen. Seine Begeisterung für das Formen von Steinen führte ihn auf eine Kunstschule und mündete in seinem Abschluss am College of Fine Arts in Baroda, einer Stadt im Bundesstaat Gujarat. Er arbeitete mehrere Stunden lang ununterbrochen und voller Konzentration, während er Marmorfelsen zu modernen Kunstobjekten formte. Seine Arbeit erregte Aufmerksamkeit und brachte ihm 1964-65 Stipendien des Bundesstaates Madhya Pradesh und ein Kulturstipendium der Regierung des Bildungsministeriums ein. von Indien in den Jahren 1967-69. Von 1971 bis 1972 unterrichtete er Kinder an der Modern School in Neu-Delhi in Kunst. Anschließend erhielt er ein Stipendium des British Council, um von 1972 bis 1973 Bildhauerei am Portsmouth Polytechnic in Großbritannien und von 1973 bis 1974 Malerei am Royal College of Art in London zu studieren. Er hatte eine Reihe von Ausstellungen und wird in dem Buch „Indian Sculpture Today 1983“ vorgestellt, das von der Jehangir Art Gallery in Mumbai veröffentlicht wurde.
Eines Tages kam Pateria zu mir nach Hause und verkündete meiner Frau und mir, dass er geheiratet hatte! Er stellte uns seine Frau Esther David vor, die Bildhauerei studierte, und da sie unter dem gemeinsamen Guru Sanco Chaudhary gearbeitet hatten, verliebten sie sich! Esther war die Tochter des berühmten Zoologen Reuben David, der den Zoo in der Stadt Ahmadabad in Indien gründete. Aber wir fragten uns, wie es mit dem Außenseiter Pateria klappen würde. Unsere Befürchtungen wurden wahr, als sie sich trennten und danach geschieden wurden. Später wandte sich Esther dem Schreiben zu und wurde eine bekannte Autorin mit vielen veröffentlichten Büchern.
Anerkennung erlangte Pateria, als er 1969 den Nationalen Preis für Skulptur von der Lalit Kala Academy in Neu-Delhi, dem Spitzenkörper der indischen Kunst und Kultur, gewann. Pateria stellte regelmäßig auf nationalen Ausstellungen auf Trienenialen und Biennalen in Indien und Europa aus. Während Pateria weiter arbeitete, wurde er zu einem gefragten Künstler, dessen Werke fünf- und später sechsstellige Preise erzielten. Doch trotz seines großen Einkommens lebte er weiterhin auf die gleiche einfache, böhmische Art und Weise. Er gewann eine Reihe von Preisen auf staatlichen Ausstellungen und wurde 1982 von der Regierung von Madhya Pradesh mit dem prestigeträchtigen „Shikhar Award“ gekrönt.
Ein renommierter Kunstkritiker SVVasudev schrieb, dass Pateria „die moderne Sprache vollständig erfasst hat, um zu einem individuellen Stil zu gelangen, der sich wiederum ständig erneuert, um Marmor als Medium und Skulptur als Kunst umfassend zu erforschen – präzise in seiner Ausdrucksweise und tiefgründig in der Kunst.“ es bedeutet.“
Unglücklicherweise für die Kunstwelt starb Ramesh Pateria jung im Alter von 50 Jahren bei einem tragischen Unfall in Neu-Delhi im Jahr 1987. Ich war sehr traurig, dass mein Freund nicht mehr da war und Indien noch dazu einen sehr guten Bildhauer verloren hatte. Ich wünschte, er hätte länger gelebt und die Welt mit mehr seiner wunderbaren visionären Marmorkreationen erfüllt. Aber es sollte nicht sein. Seine unsterbliche Kunst erfreut uns jedoch weiterhin.