Als der erste Teil dieses Artikels vor fast zwei Jahren geschrieben wurde, lag der Schwerpunkt auf College-Krafttrainern. Leider beginnt die Niederlage eines Sportlers lange vor dem College. Es beginnt schon in sehr jungem Alter mit uninformierten, aber wohlmeinenden Eltern. Indem sie tun, was ihrer Meinung nach das Beste für ihre Kinder ist; Viele Eltern zerstören letztendlich die sportliche Zukunft ihrer Kinder. Damit diese Geschichte vollständig ist, müssen wir zum Anfang zurückkehren.
Der Vater von drei Jungen im High-School-Alter, den ich früher trainiert habe, ist ein Beispiel für den Elterntyp, den ich meine. Paul ist ein Vater, der stellvertretend für seine Kinder lebt und verlangt, dass sie in jedem Sport, den sie betreiben, hervorragende Leistungen erbringen. Schon in jungen Jahren wählte er Wrestling und Baseball zu seinen bevorzugten Sportarten, auf die er sich spezialisierte. Der Grund dafür, sagte er mir, sei, dass weiße Kinder in diesen Sportarten viel bessere Chancen hätten, Großes zu erreichen als im Fußball oder Basketball. Spaß war kein Thema; Die verbesserten Chancen auf langfristigen Erfolg waren alles, was zählte. Ob sie Fußball oder Basketball mochten oder nicht, war für ihn egal, er wählte ihre Sportarten aus und das war es, was sie spielten. Sie spielten in mehreren Baseball-Ligen und mehreren Wrestling-Schulen, hetzten oft von einer zur anderen und aßen zwischen den Trainingseinheiten im Auto einen Fast-Food-Burger zum Abendessen. An vielen Abenden, nachdem sie ihre Trainingseinheiten mit mir absolviert hatten, gingen sie nach Hause und mussten noch mehrere hundert Liegestütze und Sit-ups machen. Das lag daran, dass Paul mein Ansatz, ihre Trainingseinheiten unter einer Stunde zu halten, nicht gefiel. Er meinte, die Lautstärke sei zu niedrig und sie müssten mehr tun. An anderen Abenden mussten sie ein paar Meilen laufen oder ein paar hundert Schläge im Schlagkäfig ausführen. Ich erklärte, dass Langstreckenläufe sich nachteilig auf den Größen- und Kraftzuwachs auswirkten und eigentlich weder für Ringen noch für Baseball von Vorteil waren, weil sie das falsche Energiesystem trainieren. Er weigerte sich, zuzuhören. Als ich ihm sagte, dass ich aufhören müsste, seine Kinder zu trainieren, wenn sie so weitermachten, sagte er mir, dass es aufhören würde, schlich es aber hinter meinem Rücken ein. Diesen Kindern wurde kein normales soziales Leben ermöglicht, da sportliche Höchstleistungen in ihrem Leben oberste Priorität hatten. Der Vater wurde aus der Baseballliga der Little League und mehreren anderen städtischen Organisationen ausgeschlossen. Er war seinen Kindern und sich selbst peinlich, aber das war ihm egal.
Bei seinem letzten Besuch in meinem Fitnessstudio drängte mich Paul zu weit und ich musste ihn aus dem Gebäude begleiten und ihn dauerhaft aus dem Gelände verbannen. Er nahm seine Kinder mit und ich habe sie seitdem nicht mehr gesehen. Ich habe gehört, dass sie in ihrem Keller trainieren und an einem Tag mehr laufen als Forrest Gump. Das Traurige daran ist, dass es sich um zwei großartige Kinder handelt, deren Leben und sportliche Karriere von einem übereifrigen Elternteil zerstört wurde.
Letzte Woche erhielt ich einen Anruf von der Mutter eines Baseballspielers. Sie erzählte mir, ihr Sohn sei ein herausragender Shortstop mit einem tollen Arm, der nie einen Ball verfehlt. Das einzige Problem, sagte sie, sei, dass er seinen ersten Schritt aus der Schlagbox wirklich verbessern und etwas mehr Kraft in seinen Schwung bringen müsse. Sie sagte, dass er ein intensives, sportspezifisches Einzeltraining für Baseball benötige. Sie war überzeugt, dass ich der Mann war, der ihm helfen konnte, und dass er mit seiner zusätzlichen Geschwindigkeit und Kraft in kürzester Zeit der nächste Derek Jeter sein würde. Es sei schwierig, Zeit für das Training mit mir zu finden, sagte sie mir, da er derzeit in drei Ligen spielt und vier Abende in der Woche Schlagunterricht in dem Schlagkäfig nimmt, den sie gerade in ihrem Hinterhof aufgestellt haben. Er absolviert außerdem zwei Trainingseinheiten mit linearer Geschwindigkeit und zwei Trainingseinheiten mit seitlicher Geschwindigkeit pro Woche. Trotz alledem wird er sich die Zeit nehmen, versicherte sie mir, egal, was es kostet. Als sie endlich Luft holte und mir erlaubte zu sprechen, war die erste Frage, die ich stellte, wie alt ihr Sohn sei. Ohne zu zögern erzählte sie mir, dass er NEUN sei!
Dies ist ein Trend, den wir heutzutage viel zu oft beobachten. Es scheint, dass die frühe Spezialisierung der neueste Trend ist, der das Land erfasst. Einem aktuellen Nachrichtenbericht zufolge ist die Ausbildung von Kleinkindern mittlerweile eine vier Milliarden Dollar schwere Industrie, die schnell wächst. Überall tauchen Fitnessstudios mit Krafttrainingsprogrammen für Kinder sowie Schnelligkeits- und Beweglichkeitscamps auf. Es läuft im Fernsehen und wird im Radio besprochen. Leider versuchen die meisten Trainer, die an diesen Programmen beteiligt sind, nur von der neuesten Modeerscheinung zu profitieren und haben keine Ahnung, wie sie einen Achtjährigen richtig auf seine sportliche Zukunft vorbereiten können. Eltern wurden davon überzeugt, dass sie jede Art von Coach, Trainer und Ausbilder brauchen, die sie finden können, um ihren Kindern einen Vorsprung gegenüber der Konkurrenz zu verschaffen. Sie haben sie gleichzeitig in sechs verschiedene Ligen eingeteilt, in der Hoffnung, den nächsten Michael Jordan zu erschaffen. Beginnen Sie früh damit und sie werden Großes erreichen. Schließlich hat es bei Tiger Woods und den Williams-Schwestern funktioniert, also wird es auch bei Ihrem Kind funktionieren. Rechts? Falsch.
Eine frühzeitige Spezialisierung auf eine bestimmte Sportart ist für ein kleines Kind tatsächlich das Schlimmste. Tatsächlich schadet es ihren sportlichen Fähigkeiten mehr, als dass es ihnen nützt. Baseball im Frühling, Fußball im Herbst und Basketball im Winter zu spielen wird mehr dazu beitragen, die nächsten Barry Bonds hervorzubringen, als nur das ganze Jahr über einen Schläger zu schwingen und Fliegenbälle zu werfen. Der sportliche Übertrag, den ein junger Sportler durch die Ausübung einer Vielzahl von Sportarten erzielen kann, ist enorm. Durch die Ausübung möglichst vieler Sportarten entwickeln Kinder eine enorme motorische Leistungsfähigkeit. Jede Sportart stellt unterschiedliche sportliche Anforderungen und Anforderungen und zwingt den Sportler, unterschiedliche Arten von Kräften, Energiesystemen und neuronalen Kapazitäten in Anspruch zu nehmen. NBA-Superstar Allen Iverson hat gesagt, er sei ein besserer Quarterback als ein Point Guard. NFL-Quarterback Michael Vick war während seiner Kindheit ein Multisportstar und hat sich nie auf irgendetwas spezialisiert. Indem ein Kind die Fähigkeiten entwickelt, die es braucht, um ein rundum guter Sportler zu sein, kann es besser darauf vorbereitet werden, sich später im Teenageralter zu spezialisieren, wenn es nötig wird. Wie mein Freund und Jugendtrainingsexperte Brian Grasso sagt: „Man muss zuerst ein Athlet werden, bevor man ein Champion werden kann.“
Ein weiterer Punkt, der angegangen werden muss, ist das Konzept des „sportspezifischen“ Trainings für junge Sportler. Das Fazit lautet: Es gibt kein sportartspezifisches Training! Ich wiederhole… es gibt kein sportartspezifisches Training! Besonders wenn wir es mit kleinen Kindern zu tun haben. Alle Sportler haben ähnliche Bedürfnisse, zu denen die Verbesserung von Kraft, Geschwindigkeit und Flexibilität sowie die Vorbeugung von Verletzungen gehören. Wenn man darüber nachdenkt, stellen die meisten Sportarten die gleichen Anforderungen. Zu den allgemeinen Bedürfnissen der meisten Sportler gehören die Fähigkeit, den Rumpf richtig zu stabilisieren und den Körper vor Verletzungen zu schützen, die Fähigkeit, schnell abzubremsen und die Richtung zu ändern, sowie die Fähigkeit, Kraft schnell aufzunehmen und zu erzeugen. Trainiere hart, trainiere klug und werde stärker. Das ist alles, was es gibt. Es besteht im frühen Trainingsalter keine Notwendigkeit, etwas „sportspezifisches“ zu beachten. Natürlich muss ein Sportler in seinen späteren Teenagerjahren möglicherweise damit beginnen, bestimmte Dinge in sein Training zu integrieren, die möglicherweise individuell für seine Sportart sind, aber das ist oft die Ausnahme und nicht die Regel. Ein Beispiel dafür ist der Fall, dass Pitcher Druckbewegungen vermeiden. Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass Eishockeyspieler das Ungleichgewicht zwischen dem Musculus Vastus medialis und dem Musculus Vastus lateralis korrigieren müssen, das durch häufiges Schlittschuhlaufen entsteht. Wenn es bei einer bestimmten Sportart zu Verletzungen oder Ungleichgewichten durch Überbeanspruchung kommt, müssen diese behoben werden. Aber im Großen und Ganzen wären Kinder viel bessere Sportler, wenn sie sich weniger auf die genauen „sportspezifischen“ Übungen konzentrieren würden, die sie machen müssen, um ihre Sprungschüsse oder Schwünge zu verbessern, sondern sich stattdessen ausschließlich darauf konzentrieren würden, größer, stärker und schneller zu werden.
In Ländern wie Russland und Bulgarien wird eine frühe Spezialisierung geringgeschätzt und um jeden Preis vermieden. Diese Länder lachen über die Vorstellung, dass die Vereinigten Staaten den besten zehnjährigen Fußballspieler oder den besten achtjährigen Tennisstar der Welt haben. Sie wissen, dass es keine Rolle spielt, was ein Kind in sehr jungem Alter kann, denn das führt selten zu langfristigem Erfolg oder olympischem Gold. Diese Länder haben gelernt, dass eine frühe Spezialisierung ein Rezept für eine Katastrophe ist. Der Process of Achieving Sports Mastery (PASM) ist ein System, das in Russland zur Ausbildung von Supersportlern eingesetzt wird. Das Seltsame daran wäre für die meisten Amerikaner die Tatsache, dass es Kinder dazu zwingt, so viele Sportarten wie möglich auszuüben, und keine frühzeitige Spezialisierung zulässt. Sportler beginnen Trainingsprogramme in der Regel im Alter von sechs Jahren mit einem Schwerpunkt auf einer breiten Palette von Lauf-, Sprung- und Sturzübungen. Ein Sportler kann sich erst mit fünfzehn oder sechzehn, in den meisten Fällen mit achtzehn, auf eine bestimmte Sportart spezialisieren. Durch jahrelange Forschung haben die Sowjets herausgefunden, dass eine frühe Spezialisierung zu einer viel höheren Häufigkeit von Verletzungen durch Überbeanspruchung und psychischem Burnout sowie zu großen Inkonsistenzen in der Leistung eines Athleten führt. Sie bevorzugen einen „multilateralen“ Ansatz und zwingen Kinder, so viele Sportarten wie möglich auszuüben. Die Kinder werden während ihres Heranwachsens genau beobachtet und beurteilt. Wenn schließlich in den späteren Teenagerjahren eine Spezialisierung erforderlich wird, haben die Sportler eine Vielzahl sportlicher Fähigkeiten entwickelt und leiden nicht unter dem mentalen Burnout, der damit einhergeht, dass man schon in jungen Jahren versucht, eine Sportart zu beherrschen.
Die Botschaft an die Eltern lautet: Lassen Sie Ihre Kinder Spaß haben. Sie sind schließlich Kinder. Es besteht noch keine Notwendigkeit, sie zum nächsten Wayne Gretzky zu machen. Lassen Sie sie verschiedene Sportarten ausüben und lernen Sie, sie zu genießen. Wenn Eltern ihre Kinder zu sehr unter Druck setzen, macht der Sport keinen Spaß mehr. Es soll ein Spiel sein, keine Lebens- oder Todessituation. Kinder lernen nur, was wir ihnen beibringen. Wenn Kindern beigebracht wird, dass das Pinkel-Fußballspiel am Samstagnachmittag ein Riesenspaß sein soll, dann werden sie auch einen Riesenspaß haben. Aber wenn ihnen beigebracht wird, dass es sich um eine Situation mit hohem Druck handelt, in der man nicht verlieren kann, wird es keinen Spaß mehr machen. Und wenn es keinen Spaß macht, sind die Chancen gering, dass sie noch lange in der Zukunft spielen wollen. Jeder versteht den Wunsch, das Beste für seine Kinder zu wollen. Es ist nur natürlich, dass Sie alles tun, um Ihren Kindern zum Erfolg zu verhelfen. Manchmal kann es jedoch sein, dass das, was man nicht tut, tatsächlich einen großen Unterschied in der Welt ausmachen kann.