Flyer können auf unterschiedliche Weise in Ihr Leben eindringen. Die örtlichen Take-Away-Restaurants werfen sie ständig in Ihren Briefkasten, Sie können Flyer erhalten, wenn Sie durch ein Einkaufszentrum laufen, und Sie können sie sogar bei einem Gottesdienst abholen. Sie sind ein kostengünstiges und einfaches Massenmarketing-Instrument, das schnell und effektiv lokales Interesse wecken kann. Aber warum heißen sie Flyer? Es handelt sich zwar auch um Flugblätter, Rundschreiben und Handzettel, aber aus irgendeinem Grund ist der Name hängengeblieben, und dieser Grund ist wirklich sehr interessant.
Seit der Erfindung des Massendrucks vor über 400 Jahren gibt es kleine Werbebroschüren, die seit jeher dazu dienen, kommerzielle, soziale und politische Botschaften an eine breite Bevölkerung zu verbreiten. Aber sie mussten verteilt werden, und das erforderte Zeit und oft den Einsatz einer großen Gruppe von Menschen. Die Entwicklung des Fliegens bot jedoch eine ganz neue Möglichkeit, die Botschaft einer großen Zahl von Menschen zu vermitteln. Bereits im Oktober 1870, als Paris von der preußischen Armee belagert wurde, wurden Flugblätter in einem Ballon aus der Stadt über die preußischen Linien geflogen. In den Flugblättern hieß es:
„Paris trotzt dem Feind. Ganz Frankreich sammelt sich. Tod den Eindringlingen. Törichte Leute, sollen wir uns immer gegenseitig erdrosseln, um der Freude und dem Stolz der Könige willen? Ruhm und Eroberung sind Verbrechen; Niederlage bringt Hass und Verlangen nach Rache. Nur eines Krieg ist gerecht und heilig; der Krieg der Unabhängigkeit.“
Sobald sie über dem Feind waren, wurden die gedruckten Flugblätter zu Tausenden abgeworfen, in der Hoffnung, die Truppen vor Ort zu entmutigen, die von ihren Kommandeuren nicht daran gehindert werden konnten, die Botschaft in die Hände zu bekommen, während sie die Felder darunter verstreuten. Mit der Geburt dieser luftgestützten Form der Propaganda entstand auch der Begriff „Flieger“.
Die Erfindung und Entwicklung von Flugzeugen zu Beginn des 20. Jahrhunderts ermöglichte eine Ausweitung der Praxis im Verhältnis zur Reichweite und Kapazität der Flugzeuge, die sie beförderten. Das Drucken von Flugblättern wurde für diejenigen, die für die Übermittlung einer Botschaft verantwortlich waren, zu einer Schlüsselaktivität. Neben der Übermittlung von Botschaften an feindliche Streitkräfte wurden sie je nach Ziel der Propaganda auch zur Information, Ermutigung, Entmutigung und Bedrohung der Zivilbevölkerung eingesetzt. Diese Ziele waren oft humanitärer Natur, wie im Fall von US-Flugzeugen, die im Zweiten Weltkrieg vor Bombenangriffen Flugblätter über japanischen Städten abwarfen, um den Zivilisten die Möglichkeit zu geben, das Gebiet zu verlassen, bevor sie Fabriken und Militärstützpunkte bombardieren.
Das Drucken und Verteilen von Flugblättern wurde auch als wirksames Mittel zur Bekämpfung der Propaganda angesehen, die die Zivilbevölkerung von ihren eigenen Regierungen erhielt. Vor allem Diktaturen zeichnen das Bild einer angreifenden Macht als ein zügelloses, auf Zerstörung ausgerichtetes Übel, das nur vom herrschenden Regime in Schach gehalten werden kann, und nutzen diese Angst als Mittel, um eine verärgerte Bevölkerung in Schach zu halten. Im Gegenzug versucht die Macht, die den Diktator stürzen will, der Bevölkerung zu versichern, dass sie tatsächlich Befreier sind, die in ihrem Namen große Opfer bringen, um sie und die Welt im Allgemeinen von ihren Unterdrückern zu befreien. Das sagen wir kürzlich im Irak und in Afghanistan. Da moderne Flugzeuge es ermöglichen, die Flugblätter ohne große Einmischung des Diktators und seiner Streitkräfte im ganzen Land zu verteilen, sind sie eine kostengünstige und friedliche Möglichkeit, abweichende Meinungen zu fördern, in der Hoffnung, dass dies zu einer stärkeren Unterstützung der lokalen Bevölkerung führt ist bereit, den Eindringlingen etwas anzubieten.
Diese Methode der Verwendung gedruckter Flugblätter wurde in den letzten hundert Jahren mit unterschiedlichem Erfolg eingesetzt und deckte alle großen Konflikte ab, von den Weltkriegen bis zur jüngsten Besetzung Afghanistans. Wenn Ihnen also das nächste Mal jemand einen Flyer überreicht, denken Sie einfach darüber nach, warum der Name dieses kleinen Zettels so viel Bedeutung haben kann.