Mandeville, Jamaika, ist seit Jahren eines der beliebtesten Reiseziele für zurückkehrende Einwohner und Expatriates. Die Stadt ist bei PeaceCorp-Freiwilligen und Touristen wegen ihrer niedrigen Kriminalitätsrate, ihrem geschäftsfreundlichen Umfeld und ihren erstklassigen Annehmlichkeiten beliebt.
Mandeville wurde 1814 gegründet und ist nach Lord Mandeville, dem Sohn eines ehemaligen Gouverneurs von Jamaika, benannt. Einige der ursprünglichen Gebäude stehen noch heute, wie die Pfarrkirche, der Dorfplatz und das Gerichtsgebäude. Die Stadt ist die Hauptstadt der Gemeinde Manchester und das fünftgrößte urbane Zentrum Jamaikas. Mandeville liegt über 2000 Fuß über dem Meeresspiegel und die Stadt hat ein fast gemäßigtes Klima, was eine der Attraktionen ist, die seit der Zeit, als es Zuckerplantagen gab, Besucher in die Stadt lockten.
Einst mit einer englischen Stadt verglichen, hat sich Mandeville im Laufe der Jahre in eine nordamerikanische Kleinstadt mit zahlreichen Fast-Food-Filialen, erstklassigen Annehmlichkeiten und einem geordneten öffentlichen System verwandelt. Mandeville verfügt über zahlreiche gehobene Vororte und die Nachfrage nach Wohnraum ist hoch, was Unterkünfte teuer macht. Wohnungen werden schnell verkauft oder vermietet, sobald sie auf den Markt kommen.
Erwähnenswert ist, dass Mandeville der Pionier des Gemeinschaftstourismus in Jamaika ist. Das Konzept ist bei Touristen beliebt, die eine Alternative zum All-Inclusive-Tourismuserlebnis in Sonne und Strand bevorzugen. Besucher zahlen für die Unterkunft bei Einheimischen, wo sie mit Essen, Unterkunft, Touren und Souvenirs versorgt werden.
Es gibt drei Universitäten in Jamaika und Mandeville ist die Heimat der Northern Caribbean University, der einzigen außerhalb der Hauptstadt Kingston. Seine Programme haben Tausende von Studenten aus dem In- und Ausland angezogen, was einige dazu veranlasste, die Ernennung von Mandeville zur Universitätsstadt zu fordern.
Mandeville ist die Wirtschaftshauptstadt Zentraljamaikas und viele bedeutende Unternehmen, Banken und Regierungsinstitutionen haben ihren Sitz in der Stadt. Es verdankt seinen wirtschaftlichen Erfolg der Bauxitindustrie, die mit der Eröffnung der ersten Bauxitfabrik Jamaikas im nahegelegenen Kirkvine im Jahr 1952 begann. Der Erfolg der Industrie ermöglichte Mandeville in den 1960er und 1970er Jahren eine rasche Entwicklung.
Mandeville, Jamaika, zeichnet sich dadurch aus, dass es eines der ersten städtischen Zentren in der Karibik ist, das über ein umfassendes elektronisches Überwachungssystem verfügt. Das System ist eine Initiative der Geschäftswelt und der Regierung und hat zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung und zur Reduzierung krimineller Aktivitäten in der Stadt beigetragen. Am Rande der Stadt befindet sich ein Stützpunkt der Reservearmee und im Herzen der Stadt gibt es auch ein regionales Polizeipräsidium.
Der Ausbau moderner Autobahnen hat die Reisezeit nach Kingston und Montego Bay, den beiden großen Städten Jamaikas, verkürzt. Mandeville leidet seit Jahren unter Wasserproblemen, da die Lage aufgrund der Höhenlage das Pumpen von Wasser erschwert. Dies gibt Entwicklern Anlass zur Sorge, wenn sie große Wohnsiedlungen planen.
© Nicholas Dixon