Industriebodenbeschichtungen gelten als Spezialfarben und werden zum Schutz von Untergründen wie Stahl und Beton benötigt und in den meisten Industriezweigen verwendet. Der Auftragsprozess beginnt mit einem Deckanstrich, der den Korrosionsschutz gewährleistet. Zusätzliche Beschichtungen können aufgetragen werden, um Rost zu vermeiden und einen Schimmer für eine angenehme Optik zu erzeugen. Durch die Beschichtung des Bodens eines Flughafenhangars oder Industrielagers lässt sich der Boden viel leichter von Staub und Schmutz reinigen. Das Hauptziel besteht jedoch darin, Korrosion von Stahl und Beton zu vermeiden.
Während Beschichtungen nicht nur auf den industriellen Einsatz beschränkt sind, spielen sie eine große Rolle beim Schutz der meisten Industriezweige, darunter: Industrie- und Gewerbegebäude, zivile Anwendungen für Tunnel und Brücken, private und öffentliche Garagen, Chemie- und Lebensmittelverarbeitungsanlagen, Lagerhallen, monolithische Bodenbeläge für den zivilen Industrie- und Militärbau, Schiffs- und Luftfahrtanwendungen, Industrieausrüstung für Molkerei- und Flüssigdüngerverarbeitungsanlagen und Fördersysteme sowie Schutzbeschichtungen in Industrie- und Gewerberohren.
Obwohl diese Beschichtungen schon seit mehreren Jahrzehnten im Einsatz sind, stehen sie in jüngster Zeit auf dem Prüfstand, da ihr Hauptbestandteil Polyurethan ist, das giftige Isocyanate enthält. Polyurethan ist in fast jedem Winkel Ihres Hauses und Autos weit verbreitet und wird typischerweise in die vier unten aufgeführten Marktsegmente eingeteilt:
1. CASE (Beschichtungen, Klebstoffe, Dichtstoffe und Elastomere)
2. Thermoplaste (hochelastisches, flexibles und abriebfestes Polyurethan)
3. Hartschaum (verwendet als Verpackungsmaterial, Gebäudeisolierung usw.)
4. Flexibler Schaumstoff (in Bettwäsche, Möbeln, Autoinnenräumen und Laufschuhen)
Industriebodenbeschichtungen sind wie oben erwähnt auf dem CASE-Markt zu finden und mehrere Studien haben mittlerweile mehrere negative Nebenwirkungen der Arbeit mit Polyurethan wie Schwindel, Kopfschmerzen und Erbrechen festgestellt. Infolgedessen haben Aufsichtsbehörden wie die Environmental Protection Agency kürzlich die Forderungen an Unternehmen verschärft, Alternativen zu Polyurethan für Industriebeschichtungen zu verwenden.
Glücklicherweise haben große Entwicklungen bei Polyurethan-Alternativen in letzter Zeit zu sichereren „umweltfreundlichen“ Produkten geführt, die jetzt ohne Nebenwirkungen und zu einem erheblichen Preisnachlass angewendet werden können, insbesondere in der Europäischen Union.
Der 3,5 Milliarden US-Dollar schwere Markt für Polyurethanbeschichtungen in der Europäischen Union ist aufgrund der hohen Nachfrage und der Überarbeitung des EU-Regulierungssystems für Chemikalien von besonderem Interesse. Im Jahr 1998 wurden Vorschriften ausgearbeitet und schließlich im Juni 2007 verabschiedet und in Kraft gesetzt. Sie stellen einen großen Wandel dar und stellen der Industrie eine größere Beweislast für die Sicherheit von Chemikalien auf. Besonders besorgniserregende Stoffe müssen nach den neuen Gesetzen zugelassen werden und ihre Verwendung kann Beschränkungen unterliegen. Isocyanate, die bei der Herstellung von Polyurethan verwendet werden, sind hochgiftig und erfordern teure Arbeitssicherheits- und Handhabungsverfahren. Infolgedessen hat eine allgemeine Bewegung hin zu umweltfreundlicheren Produkten in Verbindung mit den neuen Vorschriften das prognostizierte Wachstum des EU-Marktes für weniger toxische Alternativen beschleunigt. Die Vereinigten Staaten ziehen nun nach und hoffen, dass es in den nächsten fünf Jahren Vorschriften zu giftigen Bodenbeschichtungen geben wird.