Michael Jacksons Tod ist eine Erinnerung an die Vitalität des amerikanischen (und weltweiten) Promi-Kults. Angesichts der Heftigkeit der weltweiten öffentlichen Reaktion stellt sich die Frage: Warum ist die Gesellschaft so tief betroffen vom Tod einer Person, die für bizarres Verhalten und fragwürdiges Urteilsvermögen bekannt war? Die Evolutionspsychologie bietet eine hilfreiche Perspektive.
Wenn Evolutionspsychologen beobachten, dass ein Verhalten bei einer bestimmten Art weit verbreitet und häufig vorkommt, versuchen sie zunächst herauszufinden, ob dieses Verhalten „adaptiv“, also aus reproduktiver Sicht vorteilhaft ist. Heldenverehrung ist in dieser Hinsicht interessant, weil wir in allen Gesellschaften Versionen davon finden. Unsere früheste aufgezeichnete Literatur, das Gilgamesch-Epos, befasste sich hauptsächlich mit dem Leben zweier Helden. Von Odysseus bis Elvis haben großartige Künstler Verehrung hervorgerufen. Warum?
Öffentliche Leistung kann als eine Form der genetischen Signalübertragung verstanden werden. Dies ist einer der Gründe, warum junge Tiere spielen. Wenn Welpen herumtollen und spielerisch herumtollen, senden sie zukünftigen Konkurrenten und künftigen Artgenossen sehr ernste Botschaften über ihre genetische Fitness. Ein Welpe, der besonders groß oder schnell im Spiel ist, kommuniziert mit Konkurrenten („Du wirst dich nicht mit mir anlegen wollen, wenn ich groß bin“) und zukünftigen Artgenossen („Meine Gene sind die besten – du wirst tolle Kinder mit mir haben“) „).
Daher ist es sinnvoll, dass Jugendliche Spaß am Spielen haben (was sie tun) und großartige „Angeber“ sind (das sind sie). Tatsächlich besteht der gesamte Zweck des Spielens aus evolutionärer Sicht genau darin, unsere außergewöhnliche genetische Fitness zu „zeigen“. Wenn wir älter werden und zu sexuell aktiven Erwachsenen heranreifen, hören wir nicht wirklich auf zu spielen. Stattdessen wird unser Spiel todernst (wir fangen an, es „Arbeit“ oder „Kunst“ zu nennen), und viele von uns werden zu noch extremeren „Angebern“. Wir besser. Unsere „Leistungen“ am Arbeitsplatz oder bei gesellschaftlichen Anlässen sind die wahrscheinlichsten Indikatoren dafür, ob wir auf dem reproduktiven Markt erfolgreich sein werden oder nicht.
Obwohl es viele Möglichkeiten gibt, genetische Fitness zu zeigen, scheinen Menschen besonders auf verbale, musikalische oder sportliche Leistungen eingestellt zu sein. Unsere Spitzenpolitiker, Schauspieler, Musiker und Sportstars erhalten überwältigende Anerkennung. Verbale und musikalische Darbietungen haben sich wahrscheinlich als eine Form des Wettbewerbsspiels entwickelt, das Intelligenz signalisieren soll. „Dutzende spielen“ und Hip-Hop-Dissing-Wettbewerbe haben wahrscheinlich Hunderttausende Jahre alte Wurzeln im menschlichen Verhalten. Als sich der Mensch zu intelligenteren Wesen entwickelte, erhöhte der Druck der sexuellen Selektion die mit der Intelligenz verbundenen Darstellungen.
Wenn also musikalische Superstars in der Öffentlichkeit auftreten, stecken sie einen uralten Evolutionsschlüssel in ein spezielles Schloss in unserem Gehirn. Wenn sich der Schlüssel dreht, erhalten wir einen berauschenden Schuss Dopamin, die hirneigene Version von Kokain, der ultimativen Wohlfühldroge.
Das Faszinierende an einem öffentlichen Auftritt ist, dass er sich sowohl für den Darsteller als auch für das Publikum gut anfühlt. Aus evolutionärer Sicht ist dies wiederum zu erwarten. Das Gehirn des Darstellers wird belohnt, weil die Evolution einen großartigen Anreiz (einen Dopamin-Fix) für uns bereitgestellt hat, erfolgreich anzugeben, wann immer wir damit durchkommen. Dadurch maximieren wir unsere Chancen, einen begehrenswerten Partner zu finden. Angeberei tut gut. Es fühlt sich an, vor einem großen Publikum anzugeben Großartig.
Auch das Publikum findet, dass sein Gehirn durch die Evolution belohnt wird, allerdings aus anderen Gründen. Warum sehen wir uns gerne außergewöhnliche Aufführungen an? Es gibt drei Gründe. Erstens sind spektakuläre Darbietungen gewissermaßen „lehrreich“. Der Mensch ist die nachahmendste Spezies auf der Erde. Ein Großteil unserer Intelligenz hängt mit unserer Fähigkeit zusammen, adaptives Verhalten zu modellieren und nachzuahmen. Für uns ist es sinnvoll, besonders auf herausragende Leistungen jeglicher Art zu achten – je mehr wir Freude daran haben, desto mehr Aufmerksamkeit schenken wir ihr und desto wahrscheinlicher ist es, dass wir etwas daraus lernen. Zweitens: Wenn wir das Gefühl haben, dass wir irgendwie sozial oder emotional mit dem Darsteller verbunden sind, werden wir durch die erhöhte Chance ermutigt, dass wir oder unsere Nachkommen an der genetischen Fülle dieses Darstellers teilhaben. Drittens: Je mehr wir uns bei dem Darsteller einschmeicheln, beispielsweise indem wir unterwürfiges und anbetendes Verhalten an den Tag legen, desto wahrscheinlicher ist es, dass wir die Wertschätzung des Darstellers erlangen und damit die Chance, uns mit dem Darsteller zu paaren und unseren Nachkommen die überlegenen Gene des Darstellers zu verleihen .
Es scheint wahrscheinlich, dass Menschen durch die Evolution darauf programmiert wurden, sich entweder in Rockstars oder Groupies (oder beides) zu verwandeln. Welchen Weg wir einschlagen, hängt von unserer Position im Wettbewerbsraum des Genpools unserer Generation ab. Wenn wir der beste Sänger oder Tänzer unserer Generation sind, werden wir versucht sein, aufzutreten: Die Belohnung, sowohl in Bezug auf die Dopaminausschüttung unseres Gehirns als auch in Bezug auf die Aufmerksamkeit sexuell attraktiver Partner, könnte enorm sein.
Auch wenn es – aus evolutionärer Sicht – für Mitglieder unserer Spezies sinnvoll ist, sich von musikalischen Genies angezogen zu fühlen, ist dies aus individueller Perspektive leider nicht unbedingt sinnvoll. Viele Menschen haben dies am konkretesten gelernt, indem sie Musiker geheiratet haben (ich habe es getan). Mein ältester Sohn hat ein außergewöhnliches musikalisches Talent geerbt, daher sind meine Gene glücklich. Meine Gene haben sich nie mit dem Operncharakter meiner Frau beschäftigt (sie ist Mezzosopranistin), das war einzig und allein meine Sache. Die Evolution verspricht uns bezaubernde Kinder; es verspricht uns keinen Rosengarten.
Die Fans von Michael Jackson wurden bis zu einem gewissen Grad von der Evolution getäuscht. Als sie die unheimlichen Drehungen und das meisterhafte Gesänge des Behandschuhten beobachteten, wurden ganze Ozeane ihres zerebralen Dopamins freigesetzt, aber das änderte nichts an der Tatsache, dass ihr Held ein sehr seltsamer Mann war.
Tatsächlich stellt Michael Jacksons Leben das genaue Gegenteil von Weisheit dar, das Gegenteil von dem, was man an einem Vorbild bewundern oder nachahmen sollte. Dopaminschübe können süchtig machen, genau wie Kokain. Der Erfolg des jungen Michael als Wunderkind könnte seine Chancen auf Glück als Erwachsener zerstört haben. Er konnte die Peter-Pan-ähnlichen Ekstasen, die er als Kinderstar erreichte, nie steigern und verbrachte sein Leben in dem ständigen Versuch, ein Kind zu bleiben. Das ist bereits im Alter von 20 oder 30 Jahren sehr ungesund. Mit 40 oder 50 ist es ein Zeichen einer psychischen Erkrankung.
Die Evolution hat unser Gehirn anfällig für trügerische Evolutionsschlüssel gemacht. Glücklicherweise hat es uns auch mit einem Alarmsystem namens „Vernunft“ ausgestattet. Wir können lernen, unsere alten evolutionären Auslöser genau als das zu erkennen, was sie sind – Anreize, Dinge zu tun, die für uns gut sein können oder auch nicht. Nichts kann den Dopaminfluss stoppen, sobald unsere Finger anfangen zu „Ich bin schlecht“ zu schnippen, außer unserem Verstand dürfen hindert uns daran, die ganze Sache zu ernst zu nehmen. Und das sollte es auch.
Wir sollten die Freuden und Freuden der Teilnahme an Spektakeln nicht herabwürdigen. Ganz gleich, ob wir in einem Sportstadion oder bei einem Jazzkonzert jubeln, unsere Freude ist tief und echt. Dieser Freude sollten wir uns hingeben – sie ist einer der Höhepunkte der menschlichen Erfahrung. Allerdings sollten wir unsere Vorbilder in den Menschen um uns herum suchen, die wir wirklich kennen und denen wir vertrauen, und nicht in musikalischen Superstars, egal wie begabt sie sind.