Es ist Spielzeit im Emirates, denn Liverpool trifft am Samstag, den 20. August, auf Arsenal, was ein spannendes Spiel zwischen zwei Mannschaften im Umbruch zu werden verspricht.
Während Liverpool hoffen wird, den Aufschwung fortzusetzen, der begann, als Dalglish in der letzten Saison die Zügel von Hodgson übernahm, hofft Arsenal, lernen zu können, mit dem Leben nach Fabregas und Nasri zurechtzukommen.
Das letzte Mal, dass diese beiden Teams aufeinandertrafen, war im April im Emirates, ein Spiel, das sich über eine Nachspielzeit von 12 Minuten erstreckte. Van Persie verwandelte in der 98. Minute einen Elfmeter und drei Punkte aus dem Spiel hätten Arsneals Titelträume am Leben gehalten. Wie sich herausstellte, erzielte Liverpool in der 102. Minute den Ausgleich, ebenfalls einen Elfmeter, den Kuyt erzielte. Das Unentschieden bedeutete praktisch das Ende der Hoffnungen der Gunners auf den Premier-League-Pokal, ihren letzten Titel, den sie 2005 gewannen.
Arsene Wenger hätte auf einen guten Start in die aktuelle Saison am 13. August auswärts im St. James Park gehofft, um die Moral seiner Männer zu stärken. Das Spiel war ein Fall von Ballbesitz ohne Tore für Arsenal, das 60 % der Zeit den Ball hatte. Aber das Spiel wird vor allem wegen eines hässlichen Streits zwischen Barton und Gervinho in Erinnerung bleiben, bei dem Gervinho mit einer roten Karte vom Platz gestellt wurde.
Eomrvinho ging in der Gegend von Newcastle zu Boden, und obwohl Schiedsrichter Walton sich entschied, den Vorfall zu ignorieren, beschloss Joey Barton, den Eröffnungstreffer von Arsenal für einen offensichtlichen Betrugsversuch zu bestrafen, den der Newcastle-Spieler ansah. Barton packte Gervinhos Kragen und der Arsenal-Debütant reagierte mit einer Ohrfeige auf den Newcastle-Mann.
Was das Spiel selbst angeht, hatte Arsenal mehrere Torchancen, diese waren jedoch auf Fehler von Newcastle und nicht auf die Kreativität von Arsenal zurückzuführen. Kieran Gibbs schien sich von einer Oberschenkelverletzung, die er sich eine Woche zuvor zugezogen hatte, noch nicht erholt zu haben; Arshavin hatte ein paar brillante Momente und Van Persie wirkte eingerostet, weil es ihm an Matchplay fehlte.
Im Eröffnungsspiel von Liverpool gegen Sunderland am Samstag zeigte Suarez, warum er sich in dieser Saison als entscheidender Spieler für Liverpool erweisen könnte. Der Uruguayer, der gerade die Copa América gewonnen hatte, verschoss einen Elfmeter, glich ihn aber innerhalb weniger Minuten mit einem brillanten Tor aus, das die Merseysiders in der 12. Minute in Führung brachte. Suarez warf einen brillant ausgeführten Freistoß von Adams ins Tor. Sunderland erzielte in der 57. Minute den Ausgleich, als ein Volleyschuss von Larsson Torwart Reina besiegte. Aber am Ende war es ein enttäuschendes Ergebnis für Liverpool, das vom Anpfiff an aggressive Absichten zeigte. Liverpool hatte eindeutig Pech, dass Kieran Richardson, der Suarez im Strafraum zu Fall brachte, nicht in den ersten Minuten des Spiels vom Platz gestellt wurde; Ein 10-Mann-Sunderland hätte Probleme gehabt, insbesondere in der ersten Halbzeit, in der Liverpool im Angriff war.
Aber wenn die Reds in der ersten Halbzeit mit einer brillanten Angriffsleistung Hoffnungen geweckt hatten, ließen sie ihre Fans in der zweiten Halbzeit im Stich, als sie Sunderland erlaubten, sich zu wehren. Dennoch hatten die Merseysiders viele positive Aspekte des Spiels, nicht zuletzt die dominierende Präsenz von Suarez, der von Mittelfeldspieler Adams hervorragend unterstützt wurde, und eine Demonstration großer Energie von Downing.