Die Audi AG ist das Unternehmen, das für die Produktion von Autos des Audi-Modells verantwortlich ist. Obwohl die Audi AG selbst kein vollwertiges Unternehmen ist, hat sie mit ihren Erfolgen im Laufe der Jahre mit Autos wie dem Audi TT enorme Gewinne erzielt. Die Audi AG ist eine Tochtergesellschaft des Volkswagen-Konzerns, die 99,7 % aller Aktien des Unternehmens hält.
Das Motto der Audi AG lautet „Vorsprung durch Technik“, was ins Englische übersetzt „Vorsprung durch Technik“ bedeutet. Es ist diese Einstellung zu Technik und Klasse, die Audi seit der Gründung des Unternehmens im Jahr 1899 durch August Horch von der Konkurrenz abhebt.
Das erste Audi-Auto wurde 1901 produziert – allerdings unter dem nach dem Gründer benannten Firmennamen „Horch“. Horch selbst wurde jedoch 1909 aus dem Unternehmen ausgeschlossen und gründete Audi als zweites Konkurrenzunternehmen zu Horch. Die ersten Autos, die Audi produzierte, waren 2,6-Liter-Vierzylindermodelle und 3,6-Liter-Modelle, die bereits bei den Verkaufszahlen und dem Gewinn an Geschwindigkeit und Dynamik gewannen.
Während des Zweiten Weltkriegs stellte Audi den deutschen Streitkräften zahlreiche Autos und speziell konstruierte Militärfahrzeuge zur Verfügung, um sie bei ihren Bemühungen zu unterstützen. Nach Mai 1940 fand keine zivile Produktion mehr statt, und das Unternehmen (nach einer Fusion heute als „Auto Union“ bekannt) beschloss, Fahrzeuge ausschließlich für militärische Zwecke anzubieten.
Im Jahr 1964, lange nach Kriegsende, zog der Volkswagen-Konzern ein und kaufte die Mehrheitsanteile des Unternehmens, eine Entscheidung, die sich als äußerst profitabel erweisen sollte, das Unternehmen revolutionierte und es ihm ermöglichte, alle Grenzen zu überschreiten, die man sich für das Unternehmen hätte vorstellen können .
Nach einer weiteren Fusion Ende der 1960er Jahre firmierte die „Auto Union“ als „Audi NSU Auto Union AG“. Das erste Auto, das nach dieser Fusion auf den Markt kam, war der Audi 100, ein weiterer sofortiger Erfolg, kurz darauf folgten der Audi 80 und der Audi 50. Der Audi 50 wurde 1974 in Volkswagen Polo umbenannt.
Audi hatte zu diesem Zeitpunkt ein Image des Konservatismus und um dem entgegenzuwirken, beschloss man, in den Rennsport- und Hochleistungsmarkt vorzudringen. Der Audi Quattro, ein Coupé mit Turbolader, wurde auf den Markt gebracht, um ihre Ziele in diesem Bereich zu unterstützen.
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts geht es Audi weiterhin gut, Umsatz und Gewinn steigen jährlich, und Audi gilt weiterhin als einer der erfolgreichsten Automobilhersteller aller Zeiten. Im Jahr 2008 wurden über eine Million Einheiten verkauft, der Gewinn lag bei rund drei Billionen Euro, bei einem Umsatz von mehr als dem Zehnfachen. Audi beschäftigt weltweit über 50.000 Menschen und ist auch heute noch eine führende Kraft in der Automobilindustrie.