Die lautstarken 49.025 Fans im St. James Park erlebten spannenden Fußball ihres Lieblingsteams gegen ein hartnäckiges Team von Manchester United, das vor ein paar Tagen immer noch unter dem Ausscheiden aus dem FA Cup gegen Manchester City litt. Das Spiel begann in einem rasanten Tempo und beide Teams suchten nach frühen Eröffnungen.
Die beste Chance der ersten Minuten hatte der mexikanische Stürmer Javier Hernandez, der einen Steilpass seines Sturmpartners Wayne Rooney nicht abschließen konnte. Später wurde ihm wegen Tauchens eine Gelbe Karte ausgestellt. Es gab Rufe nach Strafe seitens der roten Spieler, aber die Fernsehaufzeichnung zeigte, dass Chichirito versuchte, die Regeln zu umgehen, indem er ohne erkennbaren Kontakt abtauchte. Der Schiedsrichter Lee Probert ließ sich nicht täuschen, da er offensichtlich nah am Geschehen war und den Vorfall bemerkte.
Es war ein Spiel, in dem es auf beiden Seiten des Spielfelds nur wenige Chancen gab, aber in der 69. Spielminute hatte der erfahrene Flügelspieler Ryan Giggs die beste Chance des gesamten Spiels, nachdem er vom Linksverteidiger von Manchester United einen schönen Rückzug erhalten hatte Patrice Evra.
Er schoss den Ball über die Latte, wobei Torwart Tim Krul, der für den verletzten Steve Haper einsprang, klar geschlagen war. Sir Alex Ferguson war außer sich vor Wut, als die Zeit knapp wurde. Wenn Ryan Giggs dieses Tor geschossen hätte, wäre Manchester United mit neun Toren Vorsprung an der Spitze der Barclay Premier League geblieben und der Titel hätte glorreich gewinkt.
Shola Ameobi, Jonas Gutierrez und Mittelfeldspieler Chiek Ismael Tiote von Newcastle United konnten alle ihren Torversuch vom zwischen den Pfosten stehenden Torhüter Edwin Van Der Sar abwehren. United hatte Glück, kein Gegentor zu kassieren, als Debütant Stephen Ireland in der zweiten Halbzeit einen Volleyschuss abfeuerte, der nicht das gewünschte Ergebnis brachte.
Am Ende gaben sich beide Mannschaften mit jeweils einem Punkt zufrieden, doch alle Versuche, alle drei Punkte zu ergattern, erwiesen sich als erfolglos. Es war ein Spiel, bei dem Newcastle United dringend ein positives Ergebnis brauchte, um seinen Platz in der Premier League zu festigen, während United eine 80-prozentige Zusicherung erhalten hätte, den Pokal zum 19. Mal zu gewinnen, eine Rekordzahl.
Das Spiel war Zeuge der Rückkehr von Wayne Rooney, der nach seinem Sieg gegen West Ham United vor zwei Wochen eine Zwei-Spiele-Sperre verbüßt hatte, weil er vor der Kamera geflucht hatte. Es war offensichtlich, dass den Reds die Dienste ihres bulgarischen Nationalspielers Dimitar Berbatov fehlten, der krankheitsbedingt nicht von Sir Alex aufgeführt wurde. Aufgrund ihrer aktuellen Form sind sie jedoch der Favorit auf den Gewinn des Ligapokals.