Real Madrid – FIFA-Mannschaft des Jahrhunderts; 31 Ligatitel; 9 Europapokale; ein paar UEFA-Pokale und Vereinsweltmeistertitel.
Seltsamerweise ist es ein Verein, der in den letzten Jahren den Brauch gepflegt hat, erfolgreiche Manager zu entlassen. Jupp Heynckes schied vier Wochen nach dem Gewinn eines Champions-League-Titels aus, Fabio Capello und Bernd Schuster gewannen den Meistertitel, bevor einer praktisch wegen zu defensiver und der andere wegen zu rücksichtsloser Art entlassen wurde. Der Preis geht jedoch, was er wert ist, an Vicente Del Bosque, den derzeitigen Manager der Nationalmannschaft, der am Tag nach dem Gewinn der Liga in einem Zimmer des Hotels entlassen wurde, in dem seine Spieler ihr feierliches Abendessen hatten!
Real Madrid wurde 1897 gegründet, als eine Reihe von Studenten und Dozenten an der Freie Bildungseinrichtung begann am Sonntagmorgen mit Freundschaftsspielen. Aus diesen bescheidenen Anfängen entstand 1902 der Madrid Football Club, der 1920 von König Alfons XIII. seine königliche Schirmherrschaft und seinen Vereinsnamen erhielt. Der Verein wurde 1929 Gründungsmitglied der spanischen Liga – als Barca den ersten Titel gewann und Der Klassiker, wie das Spiel zwischen den beiden Vereinen in Spanien genannt wird, begann ernsthaft.
Die Rivalität war von Anfang an intensiv, entwickelte sich jedoch in den Jahren nach dem Bürgerkrieg erheblich. Es gibt natürlich viele Geschichten darüber, wie Francos Regierung die Interessen von Real Madrid förderte, um sein und Spaniens internationales Ansehen zu steigern. Auch die Art und Weise, wie Barcelona versuchte, eine katalanische Identität zu bewahren, als die Sprache und die Flagge verboten waren, wird gut erzählt. Barça wurde zum Motto „Mehr als ein Verein“. So gewinnt Madrid – so gewinnt Madrid – wurde Teil der spanischen Sportgeschichte.
Es gibt jedoch zwei dieser Geschichten, die vielleicht am meisten Licht auf die Situation in diesen schwierigen Zeiten werfen.
Im Jahr 1942 hatte Barcelona den spanischen Pokal gewonnen – heute als Cope del Rey bekannt, dann aber in Copa del Generalísimo umbenannt. In der darauffolgenden Saison trafen sie im Halbfinale auf Real und gewannen das erste Spiel überzeugend mit drei zu null Toren, obwohl ihr Starspieler Escolá auf einer Trage sitzen musste. Das Rückspiel war jedoch eine ganz andere Sache und endete mit einem erstaunlichen 11:1 gegen Madrid. Es war nicht nur bekannt, dass der Leiter der Staatssicherheit vor dem Spiel die Umkleidekabine von Barça aufgesucht hatte, um einigen Spielern mitzuteilen, dass ihr Recht, in Spanien zu bleiben, überprüft würde, sondern auch, dass in den ersten Minuten ein Spieler vom Platz gestellt wurde Ich bin sicher, dass der Rest des Teams die richtige Botschaft verstanden hat!
Das andere klassische Beispiel für die Art und Weise, wie Barcelona das Gefühl hat, während der Franco-Jahre gelitten zu haben, betrifft den vielleicht berühmtesten Spieler, der jemals ein Trikot von Real Madrid trug – Alfredo di Stéfano, der auch heute noch eine Ikone in der Madrider Hierarchie ist. 1953 wurde der argentinische Mittelstürmer, den Bobby Charlton als den intelligentesten Spieler bezeichnete, den er je gesehen hatte, von seinem kolumbianischen Verein Millonarios zu Barcelona verpflichtet. Nachdem di Stéfano in einigen Freundschaftsspielen zum Einsatz gekommen war und nach einer Reihe verwickelter und hinterlistiger „Verhandlungen“, erklärte der spanische Fußballverband den Transfer für ungültig und der Spieler wurde von Madrid triumphal vorgestellt. Zwei Wochen später gab er sein Debüt bei einem 5:0-Sieg über Barcelona im Bernabéu – er erzielte vier Tore und begann seinen Weg zum Legendenstatus.
Selbst der Transfer von Luis Figo im Jahr 2000 verblasst im Vergleich zu den Machenschaften um den Wechsel von di Stéfano zur Bedeutungslosigkeit.
Angesichts der heftigen und anhaltenden Rivalität zwischen diesen beiden Riesenklubs werden die Ereignisse um Barcelonas 3:0-Auswärtssieg im Jahr 2000 noch dramatischer; Das war der Abend, an dem die Madrider Fans aufstanden und Ronaldinho nach seiner vielleicht besten Leistung in den Vereinsfarben applaudierten.