In der UEFA Champions League erreichten am Dienstag einige der berühmtesten Vereine Europas die K.-o.-Runde des Wettbewerbs, der im Februar nächsten Jahres beginnt.
Es war Woche 5 der Gruppenphase in Spanien und man muss sagen, dass Manchester United und Villarreal, obwohl sie zu den Teams gehörten, die weiterkamen, ein ziemlich langweiliges und ereignisloses torloses Unentschieden hinlegten. Die einzigen guten Momente gab es in der ersten Halbzeit, als ein Schuss des portugiesischen Stürmers Ronaldo zu einer großartigen Parade von Diego Lopez, dem Torhüter von Villareal, führte. Lopez fälschte den Ball an die Latte. Später produzierte Wayne Rooney, Star-Stürmer der Utd und Englands, eine Flanke, die in den Gefahrenbereich abgefälscht wurde, aber nichts brachte, da es dem Villareal-Spieler Capdevila gelang, den Ball in Sicherheit zu bringen.
Derselbe Spieler, Capdevilla, war auch in den unappetitlichsten Vorfall des Abends verwickelt. Nur noch 6 Minuten vor Spielende stürzte er sich zu einem ziemlich hässlichen Tackling gegen einen anderen Starspieler von Man Utd, Ronaldo. Cadevilla erhielt völlig zu Recht vom Schiedsrichter die Rote Karte und musste früh duschen.
Leider war es für Glasgow Celtic und Gordon Strachan das Ende. Celtic, das in der gleichen Gruppe E wie Manchester Utd spielt, dachte wohl, sie hätten nach Aalborg gehen und dort ein gutes Ergebnis erzielen können. Ein Sieg war die einzige Chance für Celtic, im Wettbewerb zu bleiben. Allerdings wird es in dieser Saison keine Europapokalabende mehr im Celtic-Stadion Park Head geben. Es wird nicht einmal den Trost geben, im zweitwichtigsten Wettbewerb Europas, dem UEFA-Pokal, zu spielen. Celtic wird in der Gruppe E dank einer 1:2-Niederlage gegen den äußerst unbeliebten AaB Aalborg Letzter werden. Als die Auslosung im Sommer erstmals stattfand, hätten nicht viele Leute zu viel Wert darauf gelegt, dass Celtic in dieser Gruppe den letzten Platz belegen würde.
Allerdings begann das Spiel für Celtic gut, da sie mit 1:0 führten. Doch nur wenige Minuten vor Schluss ereignete sich eine Tragödie, als der Celtic-Spieler Gary Caldwell den Ball nach einem Torwurf nur in sein eigenes Netz verwandeln konnte. Tränen der Trauer im Osten von Glasgow, während es im Westen der Stadt zweifellos Freudentränen gibt!
Weiter geht es mit der Gruppe F, wo Lyon, der ständige Tabellenführer seiner heimischen französischen Liga, die Italiener von Fiorentina besiegte. Lyon gelangt damit auch ins Achtelfinale des Wettbewerbs. Es überrascht nicht, dass Lyon in der Schlussphase auf Bayern München trifft, nachdem sie in der Allianz Arena die Rumänen von Steau Bukarest besiegt haben. Wenn die Champions League in die Sudden-Death-Phase eintritt, stehen sicherlich alle großen Mannschaften in einer Schlacht.
Die Qualifikationssituation ist in der Gruppe G nicht anders, da sowohl Arsenal, der 2006 in Paris das Finale gegen Barcelona verlor, als auch der FC Porto, der 2004 gewann, als ihr Trainer Jose Mourinho war, bevor er ins West End von London kam, um Chelsea zu trainieren, beide es schafften schaffte es mit Siegen über Dynamo Kiew und Fenerbache ins Achtelfinale.
Allerdings kam Arsenal gegen Kiew etwas spät dran, der Siegtreffer fiel erst drei Minuten vor Spielende durch Bendtner. Das muss für Arsene Wenger und alle, die mit Arsenal zu tun haben, eine große Erleichterung gewesen sein. Seit ihrem hervorragenden Sieg in der Premier League gegen Man Utd vor ein paar Wochen, der damals einige Kritiker zum Schweigen brachte, gab es für Arsenal nichts als schlechte Nachrichten und schlechte Presse mit weiteren Niederlagen und der William Gallas-Affäre, die dazu führte des Kapitänsamtes beraubt.
Am Dienstagabend schafften es schließlich zwei weitere „Big Guns“ Europas sicher durch die letzte Woche der Gruppenphase. Sowohl Real Madrid, der neunmalige Sieger, als auch Juventus aus Italien bestätigten ihren Platz in der K.-o.-Runde, nachdem Real BATE Borisov besiegte und Juventus auswärts bei Zenit St. Petersburg, dem aktuellen UEFA-Pokal-Gewinner, 0:0 unentschieden spielte. Leider hat das Ergebnis Zenit aus dem Rennen geworfen und es ist nun wahrscheinlich, dass sie den Titel, den sie letzte Saison in Manchester gegen die Glasgow Rangers gewonnen haben, verteidigen können. Obwohl das für sie wahrscheinlich kein allzu großer Trost sein wird.