Zum dritten Mal in Folge traf Chelsea in der Gruppe A auf den amtierenden Europameister Barcelona. Werder Bremen und Levski Sofia bilden das Quartett und es wäre eine große Überraschung, wenn eines dieser Teams weiterkommen würde.
In der Gruppe B werden Inter Mailand, Bayern München, Sporting Lissabon und Spartak Moskau gegeneinander antreten. Die Bayern sind durch den Verlust von Ballack gegen Chelsea geschwächt, sollten aber immer noch gut genug sein, um weiterzukommen. Inter Mailand hat sich auf Kosten seines Skandalrivalen in Italien gestärkt und wird schwer zu schlagen sein.
In Gruppe C kehrt Liverpool, Sieger von 2005, zum Schauplatz seines Triumphs in Istanbul zurück und spielt gegen Galatasaray. Der türkische Fußball scheint außer Kontrolle geraten zu sein und Gala könnte sowohl gegen PSV Eindhoven als auch gegen Bordeaux Probleme haben.
In Gruppe D spielen Valencia, Roma, Olympiakos und der gefährliche Shaktar Donetsk, und die ersten beiden sollten es ins Achtelfinale schaffen.
In Gruppe E trifft das erfolgreichste europäische Team aller Zeiten: Real Madrid gegen Lyon, Steau Bukarest und Dynamo Kiew. Real beginnt die Saison unter dem zurückgekehrten Fabio Capello und sollte die schlechte Leistung der letzten Saison übertreffen. Lyon unter Gerard Houllier macht immer noch Fortschritte und sollte sich qualifizieren.
In Gruppe F kommt es zu einem anglo-schottischen Aufeinandertreffen. Manchester United schickte kurz vor Saisonbeginn eine Reservemannschaft nach Glasgow und schlug den schottischen Meister mit 3:0. Nicht viele geben Celtic große Chancen gegen die erste Mannschaft von United, die mit Bravour in die Saison gestartet ist. Benfica sieht wieder gefährlich aus. Sie haben letzte Saison sowohl United als auch Liverpool ausgeschaltet und müssen respektiert werden. Der FC Kopenhagen bildet das Quartett und dürfte den ein oder anderen überraschen.
In Gruppe G spielt Arsenal, der letztjährige Finalist, der geschlagen wurde, und trifft auf Porto, ZSKA Moskau und Hamburg. Auf dem Papier ist es für keinen von ihnen eine einfache Gruppe, und Arsenal muss seine anfänglichen schlechten Ergebnisse in seinem brandneuen Stadion verbessern. Aber erwarten Sie, dass sie sich qualifizieren. Noch nie hat ein Londoner Team den Europapokal bzw. die Champions League gewonnen, und Arsenal will unbedingt seine Rivalen Chelsea und Spurs (dieses Mal im UEFA-Pokal) schlagen, um sich diese besondere Ehre zu sichern. Aber Arsenal hat mehrere bemerkenswerte Spieler wie Pires, Campbell und Bergkamp verloren, und obwohl sie über junge, sich schnell entwickelnde Spieler wie Van Persie und Walcott verfügen, ist es schwer vorstellbar, dass sie dieses Mal den Pokal holen werden.
In der Gruppe H empfängt der gesperrte, aber wieder eingesetzte AC Mailand überraschend die Qualifikanten Lille, AEK Athen und Anderlecht. Erwarten Sie, dass AC die Gruppe souverän gewinnt und die anderen sich gegenseitig Punkte wegnehmen.
Für diejenigen, die eine Wette mögen, lauten die ersten Quoten: Barca 4/1 Favorit, Chelsea 5/1, Real 9/1, AC Mailand 10/1, Man Utd 11/1, Inter 13/1, Arsenal und Liverpool 18/ 1 und 20/1 plus für alle anderen. Sie können bei betfair.com weiterhin eine Gratiswette im Wert von 30 $ erhalten, indem Sie bei Bedarf den Code 6CHE3VPWJ eingeben.
Wer wird also dieses Jahr den Goldschatz der Champions League ergattern? Barca hat Thuram und Zambrotta aus Italien hinzugefügt, doch im Supercup, dem Spiel zwischen der Champions League und dem UEFA-Pokalsieger, unterlagen sie überraschend mit 0:3 gegen ihren Landsmann Sevilla. Barca zeigte eine überraschende Schwäche in der Innenverteidigung, und John Terry und seine Freunde an der Stamford Bridge haben das mit Sicherheit bemerkt. Der beste Außenseiter ist das sich schnell verbessernde Lyon.
Chelsea hat Ballack und den wunderbaren Shevchenko hinzugefügt und möglicherweise auch Ashley Cole. Wie ich bereits an anderer Stelle geschrieben habe, denke ich, dass Chelsea es dieses Mal schaffen kann. Sie würden sicherlich den Premier-League-Titel gegen die Champions League eintauschen. Aber was weiß ich? Ich arbeite immer noch, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen. Bilden Sie sich Ihre eigene Meinung. Gut anzusehen.