Cristiano Ronaldo – Portugal
Cristiano Ronaldo blühte im Jahr 2008 auf, stellte den Premier-League-Rekord von 31 Toren in einer Saison mit 38 Spielen ein und erzielte in allen Wettbewerben insgesamt 42 Tore für Manchester United.
Ronaldo ist derzeit der größte Name im Weltfußball und erzielte in der Qualifikation beeindruckende 8 Tore. Obwohl er kein typischer Spielmacher ist, sorgt Ronaldo für den Herzschlag jeder Mannschaft, in der er spielt. Seine scharfen Läufe von beiden Flanken erzeugen Schrecken in der Verteidigung und er ist mit beiden Füßen und in der Luft tödlich.
Ronaldos bösartige Freistöße sind legendär, während seine bloße Anwesenheit seinen Teamkollegen zusätzlichen Raum und Zeit verschafft.
Seit dem 6. Juni 2008 hat Ronaldo in 52 Spielen für Portugal 20 Tore geschossen und ist einer der führenden Anwärter auf den Goldenen Schuh bei der EM 2008.
Er ist einer von nur zwei Spielern, die in den letzten drei Saisons zum Premier League-Team des Jahres der Professional Footballers Association (PFA) gewählt wurden, und er ist auch der erste Spieler, der alle drei PFA-Auszeichnungen in einer Saison gewonnen hat.
Andrea Pirlo – Italien
Pirlo ist einer der talentiertesten Passspieler im Weltfußball und bildet mit Gennaro Gattuso eine beeindruckende defensive Mittelfeldpartnerschaft für den AC Mailand und Italien. Pirlo ist der Kopf von Gattusos Muskeln und spielt eine tief verwurzelte Rolle als Spielmacher.
Sein Deadball-Vorstoß ist tödlich – im WM-Finale 2006 war es seine Ecke, die zum Ausgleichskopfball von Marco Materazzi gegen Frankreich führte.
Pirlo ist ein Mann für den großen Anlass. Er wurde in drei der sieben WM-Spiele Italiens im Jahr 2006, darunter im Halbfinale und im Finale, häufiger als jeder andere Spieler zum „Man of the Match“ gewählt und wurde hinter Zinedine Zidane und Fabio Cannavaro zum drittbesten Spieler des Turniers gewählt.
Im Jahr 2007 wurde Pirlo für die Auszeichnung „FIFA-Weltfußballer des Jahres“ nominiert und das letzte seiner sechs Länderspieltore erzielte er letztes Jahr in der Qualifikation gegen Georgien.
Pirlo war zuvor Kapitän der italienischen U-21-Auswahl beim EM-Titel im Jahr 2000 und wurde mit drei Toren bester Torschütze des Turniers.
Fransesc Fabregas – Spanien
Im Jahr 2008 wurde Fabregas zum zweiten Mal in Folge sowohl für die Auszeichnung „PFA-Spieler“ als auch für die Auszeichnung „Nachwuchsspieler des Jahres“ nominiert und gewann die letztgenannte Auszeichnung.
Der erst 21-jährige Fabregas ist seit langem auf internationale Erfolge fixiert. Bei der FIFA U-17-Weltmeisterschaft 2003 in Finnland wurde Fabregas bester Torschütze und wurde zum Spieler des Turniers gewählt, während Spanien hinter Brasilien Zweiter wurde.
Im Jahr 2006 wurde er im Alter von 19 Jahren der jüngste Spanier, der an der Weltmeisterschaft teilnahm, und wurde zum Nachwuchsspieler des Turniers nominiert.
Fabregas, der weiterhin eine Reife an den Tag legt, die sein zartes Alter in Abrede stellt, ist ein geschmeidiger Spielmacher, dessen unglaubliche Passreichweite von Finesse und Kreativität geprägt ist, während er gleichzeitig ein gefährlicher Deadball-Spezialist ist.
Michael Ballack – Deutschland
Ballack debütierte 1999 für die deutsche Nationalmannschaft. Bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2002 erzielte er zwei Tore in der K.-o.-Runde, wurde jedoch für das Finale gesperrt, da Deutschland gegen Brasilien verlor.
Ballack ist bekannt für seine Stärke, sein präzises Passspiel, seine tödlichen Schüsse und seine Luftfähigkeiten und ein beeindruckender Gegner. Er hat in 81 Länderspielen 36 Tore geschossen, darunter alle 2 Spiele in Pflichtspielen ein Tor (20 in 40 Spielen).
Der Mittelfeld-General wurde nach der EM 2004 zum Kapitän der Nationalmannschaft ernannt und bei der Weltmeisterschaft 2006 wurde er sowohl gegen Ecuador als auch gegen Argentinien zum Mann des Spiels ernannt und gewann einen Platz im All-Star-Team der FIFA-Weltmeisterschaft, während Deutschland den dritten Platz belegte.
Deutschland war die erste Mannschaft, die sich für die EM 2008 qualifizierte, und Ballacks Führung und Tore waren ausschlaggebend dafür, dass sein Land problemlos in das Turnier einzog.